Por fin, Mercedes ha anunciado oficialmente que los pilotos George Russell y Andrea Kimi Antonelli seguirán compitiendo para el equipo de Brackley en 2026
Después de que el jefe del equipo, Toto Wolff, hubiera subrayado públicamente en varias ocasiones que seguiría con sus pilotos George Russell y Andrea Kimi Antonelli en la temporada 2026 de Fórmula 1, Mercedes lo confirmó oficialmente el miércoles.
«La confirmación de nuestra pareja de pilotos siempre fue solo una cuestión de tiempo, no de si se haría o no. Queríamos tomarnos nuestro tiempo para llevar a cabo las negociaciones de forma adecuada y asegurarnos de que todas las partes estuvieran satisfechas. Me alegro de que lo hayamos conseguido», explica Wolff.
«George y Kimi han demostrado ser una pareja muy fuerte y estamos deseando continuar nuestro camino juntos. Ahora nos centramos en las seis carreras que quedan este año, en las que lucharemos por el segundo puesto en la clasificación de constructores, así como en el año 2026 y el comienzo de una nueva era en la F1».
Con la renovación del contrato, Antonelli disputará el año que viene su segunda temporada en la Fórmula 1 y con Mercedes. Para su compañero de equipo Russell, será ya su octava temporada en la categoría reina, la quinta de ellas en el equipo oficial de Mercedes.
El británico, ahora de 27 años, llegó a la Fórmula 1 en 2019 con el equipo cliente de Mercedes, Williams, y en 2020 sustituyó por única vez a Lewis Hamilton, que entonces estaba enfermo de coronavirus, en el Gran Premio de Sakhir, en Baréin, en el equipo oficial.
Desde 2022 compite regularmente con las Flechas de Plata y, desde entonces, ha conseguido una victoria en sprint y cinco en Grandes Premios de Fórmula 1. Su compañero de equipo Antonelli, de solo 19 años, ha subido al podio una vez, al quedar tercero en el Gran Premio de Canadá de este año.
«Estoy muy orgulloso de continuar nuestro camino juntos», afirma Russell, quien destaca: «El año que viene cumpliré diez años bajo contrato con Mercedes, desde que firmé por primera vez en 2017. Hasta ahora ha sido una colaboración larga y exitosa con el equipo y estoy deseando ver lo que nos depara el futuro».
Su compañero de equipo Antonelli añade: «Estoy muy contento de seguir formando parte del equipo en el futuro. En mi primera temporada en la Fórmula 1 he aprendido mucho, tanto en los buenos momentos como en los difíciles». «Todo ello me ha hecho más fuerte, no solo como piloto, sino también como compañero de equipo. Quiero dar las gracias a Toto y a todos en Brackley y Brixworth por su continuo apoyo y confianza en mí», afirma el italiano.
Los puntos clave en las negociaciones entre Russell y Mercedes habrían sido el número de citas de marketing y la duración del contrato. Por ello, las conversaciones entre las partes se prolongaron mucho más de lo que muchos esperaban.
Toto Wolff ya había declarado en Sky antes de las vacaciones de verano de la Fórmula 1: «Nadie tiene por qué preocuparse. Todo [está] bien. Seguiremos así». Sin embargo, el anuncio oficial se ha hecho más de dos meses después.
Además, sigue sin estar claro qué pasará en 2027. El comunicado de prensa oficial solo menciona que se seguirá con ambos pilotos en 2026.