Bélgica ha ganado merecidamente por 2-0 su penúltimo partido de preparación para el Mundial contra una Croacia que se mostró en gran medida inofensiva. Los Diablos Rojos concedieron muy poco en defensa y pudieron confiar en la calidad de su plantilla en ataque.
En el equipo belga, el portero del Real Madrid Courtois, un jugador de talla mundial, defendió la portería. Por delante de él, Theate, del Frankfurt, formó la defensa central junto a Onana y Ngoy. En la delantera, Tielemans, de Ketelaere, De Bruyne y Doku, entre otros, se encargaron de crear los momentos especiales.
El seleccionador croata, Zlatko Dalic, alineó desde el principio, además de a los veteranos Modric, Perisic y Kovacic, a dos jugadores de la Bundesliga. Junto al defensa Vuskovic, que aún tiene contrato con el HSV, también fue titular Stanisic (Bayern de Múnich).
La primera parte en Rijeka (Croacia) se resume rápidamente. Ambos equipos se neutralizaron durante largos tramos, con una ligera ventaja para los belgas, que tuvieron algo más de posesión. Tanto los Diablos Rojos como los croatas mostraron ocasionalmente buenas ideas en ataque, pero en el último tercio les faltó sobre todo precisión.
Doku se escapa, Tielemans marca
Además, como ambos equipos evitaron arriesgar al máximo, las ocasiones de gol claras tardaron en llegar. En el minuto 38, Doku se escapó en un sprint ante Stanisic, fue imparable y centró hacia dentro, donde Tielemans envió el balón raso al segundo palo.
Tras el gol de ventaja de Bélgica, el partido ganó en intensidad. Los Diablos Rojos siguieron presionando con Doku a la cabeza; tras otra jugada de velocidad, su disparo desde el centro se topó con Livakovic (41’). Por otro lado, de repente se presentó una oportunidad de empate para Croacia. Como Modric falló ante una gran parada de Courtois con su remate de gran dificultad técnica, se llegó al descanso con la ventaja de Bélgica.
Tras el descanso, volvió a haber un tiempo de inactividad. Bélgica se replegó cada vez más y esperó al contraataque. Defensivamente, los Diablos Rojos se mostraron compactos y repelieron con concentración los esfuerzos croatas.
Budimir remata de cabeza al larguero
La mejor ocasión para los locales la tuvo el suplente Budimir, que remató de cabeza al larguero sin oposición (61’). Aparte de eso, los esfuerzos ofensivos croatas resultaron en gran medida inofensivos. Los numerosos cambios en ambos equipos no favorecieron el desarrollo y el ritmo del partido, que se fue apagando por momentos. En la fase final, Bélgica estuvo más cerca del 2-0 que Croacia del empate: Vanaken remató de cabeza al larguero (74′), y seis minutos más tarde Livakovic despejó sobre la línea de gol (80′). Croacia siguió intentándolo, pero simplemente no conseguía crear ocasiones de gol y, tras el gol de Lukaku en el último minuto del tiempo añadido (90’+6), acabó aceptando una merecida derrota por 0-2.
Ambas selecciones viajarán en los próximos días a Estados Unidos, donde les espera otro partido de preparación antes del inicio del Mundial. El domingo, Croacia se enfrentará a Eslovenia a las 20:45. Bélgica se medirá a Túnez el sábado (15:00).