Emerson Fittipaldi se deshace en elogios en el podcast «Beyond The Grid» sobre su colaboración con Colin Chapman y el Lotus 72
La leyenda de la Fórmula 1 Emerson Fittipaldi describe el Lotus 72 como su coche favorito en el mundo de los Grandes Premios. «Fue el mejor coche de toda mi carrera», afirma el bicampeón del mundo en el podcast «Beyond The Grid».
«Desarrollamos el coche a lo largo de todo el año con Colin [Chapman]», explica Fittipaldi. «Trabajamos en la geometría de la suspensión, en la carga aerodinámica y en los alerones».
«Pero en la pista siempre fue un coche increíble. Volvía al paddock, cruzaba la mirada con él y enseguida me sentía en sintonía con él. Era una extensión de mi cuerpo».
De 1970 a 1973, el que más tarde sería piloto de McLaren compitió para la escudería de Colin Chapman. En 1972, Fittipaldi logró ganar el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 con el Lotus 72. En 1974 le siguió el segundo título mundial con el McLaren M23.
Precisamente Chapman, el icono de Lotus, desempeña un papel importante para el campeón de las 500 Millas de Indianápolis de 1989 y 1993: «Colin era un genio y tenía el instinto adecuado para poner a punto un coche», explica el piloto de 79 años.
«Recuerdo que, cuando le hablaba del coche, se llevaba dos dedos [a la sien]. Acto seguido, encontraba la solución correcta. Era increíble, porque en aquella época no existía la telemetría. Era simplemente una intuición. Le contabas algo a Colin, él se ponía a ello y mejoraba el coche. Era un coche fantástico».
El bicampeón describe en el podcast el M23, con el que se vio recientemente a Fittipaldi en Miami, como un coche más convencional. «El Lotus tenía barras de torsión con las que era difícil dar con el ángulo adecuado», explica Fittipaldi.
«Trabajamos en ello todo el tiempo. En McLaren, el coche era más convencional, pero a cambio teníamos tres distancias entre ejes diferentes. Teníamos una distancia entre ejes larga, una media y una corta para circuitos cortos como Mónaco.»
«Hubo otro buen ejemplo de la logística de McLaren. Pudimos ajustar la distribución del peso de tal manera que en circuitos cortos rodábamos con más peso en el eje delantero. De un circuito a otro teníamos más preparación para adaptar el M23 a diferentes trazados y características, sobre todo en comparación con Lotus. Eso se lo debemos a Alastair Caldwell y Gordon Coppuck.»
Al final, el paulista suma 14 victorias en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Tras su etapa en McLaren, le siguieron cinco años más o menos exitosos con una escudería creada por él mismo. Más tarde le seguirían otros éxitos en la serie CART.