Alianza estratégica o rivalidad: el jefe de Mercedes, Toto Wolff, estudia entrar en Alpine. La lucha contra Christian Horner alcanza un nivel completamente nuevo
La participación del 24 % que Otro Capital tiene en el equipo de Fórmula 1 de Alpine sigue siendo un activo muy codiciado en el paddock. Ya se había filtrado que el exjefe del equipo Red Bull, Christian Horner, estaba interesado, y el asesor de Alpine, Flavio Briatore, tampoco lo ocultó. En la presentación del equipo en enero, incluso confirmó públicamente las ambiciones de Horner.
Sin embargo, en torno al inicio de la temporada en Melbourne, ha aparecido otro postor. Según informó en primicia The Telegraph, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, parece haber entrado en la carrera. Briatore había destacado anteriormente que, además del consorcio vinculado a Horner, había varios interesados, pero no dio nombres, por lo que no se refirió explícitamente a Mercedes. A petición de Motorsport.com, Alpine no quiso comentar nombres concretos, pero volvió a confirmar que había varias partes interesadas y que el proceso aún estaba en marcha.
¿Decisiones estratégicas?
«El equipo recibe regularmente contactos de varias partes e inversores potenciales», explicó un portavoz del equipo. «No hacemos comentarios sobre nombres o personas concretas. Las conversaciones no son asunto del equipo, sino que tienen lugar entre los actuales accionistas y las partes interesadas. El objetivo principal del equipo es la tarea inmediata: el inicio de la temporada de carreras y una recuperación sostenible del rendimiento en la pista».
Mercedes no ha desmentido el interés de Wolff por las acciones de Alpine y, en cambio, ha confirmado que siempre se tienen en cuenta las oportunidades estratégicas: «Mercedes es un socio estratégico importante de Alpine y nos mantienen al tanto de las últimas novedades».
Aunque la historia fue rápidamente etiquetada por el público como un nuevo capítulo de la rivalidad entre Horner y Wolff, en realidad va mucho más allá: se trata principalmente de intereses estratégicos.
Horner también está interesado
Para Horner, las acciones de Otro podrían ser una forma adecuada de regresar a la Fórmula 1. El británico ya lo ha ganado todo como director del equipo y director ejecutivo de Red Bull Racing, y ha insinuado en varias ocasiones que solo consideraría volver a la categoría reina en un «puesto de mayor rango», por lo que la adquisición de acciones formaría parte de esa ambición.
Desde el punto de vista de Mercedes, el interés también va mucho más allá del duelo entre Horner y Wolff. En primer lugar, Alpine es este año el equipo cliente de Mercedes High Performance Powertrains (HPP). El contrato está vigente hasta finales de 2030, lo que hace que la relación sea más estrecha que nunca. Tras el cese de su propio proyecto de motores de Fórmula 1 en Viry, el equipo francés utiliza ahora tanto unidades de propulsión como cajas de cambios de Mercedes.
Por lo tanto, lo que suceda con las acciones de este equipo cliente es un desarrollo interesante para Mercedes, ya que se trata directamente de con quién se colaborará en el futuro. Las decisiones estratégicas como esta no solo afectan a las sedes de Fórmula 1 en Brackley y Brixworth, sino a toda la orientación estratégica del grupo Mercedes.
La competencia observa con atención
Además del atractivo comercial de la Fórmula 1 y, por lo tanto, de cada paquete de acciones disponible, aunque las repercusiones de la nueva normativa siguen siendo una gran incógnita, también influye el componente deportivo.
El año pasado, el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, expresó su preocupación por determinadas estructuras de propiedad en la Fórmula 1. Aunque sus comentarios se referían específicamente a Red Bull y su propiedad del equipo hermano Racing Bulls, la adquisición de acciones de Alpine también supondría una forma de participación. Esto podría reforzar aún más las sinergias entre ambas partes, por lo que otros equipos de Fórmula 1 están siguiendo de cerca los acontecimientos.
Sin embargo, sigue habiendo una diferencia crucial: independientemente de quién adquiera finalmente las acciones de Otro Capital, el Grupo Renault seguiría manteniendo una cómoda mayoría de control sobre el equipo de Fórmula 1, con un 76 % de las acciones.