El FC Liverpool está a punto de perder la Champions League y de repetir un error de fichaje cometido en verano. Un exjugador del Stuttgart se convierte en símbolo.
El calendario no tiene sentimientos, pero puede ser muy cruel.
La próxima semana, el Liverpool FC se enfrentará por cuarta vez esta temporada a Marc Guehi, a quien los Reds necesitan ahora más que nunca desde que intentaron ficharlo por primera vez. Pero como en verano se decidieron demasiado tarde y en invierno, evidentemente, no lo hicieron, Guehi ahora defiende al Manchester City. Y Wataru Endo defiende al Liverpool.
El sábado, el exjugador del Stuttgart y centrocampista defensivo, que en lo que va de temporada ni siquiera había disputado 45 minutos, entró en la primera parte del partido fuera de casa contra el Bournemouth como nuevo compañero de Virgil van Dijk, porque Joe Gomez se lesionó en una colisión con su propio portero, Alisson. El hecho de que el Liverpool encajara el 0-2 justo durante la breve inferioridad numérica antes del cambio «resume bastante bien nuestra temporada», opinó el entrenador Arne Slot, pero ese no era el mayor problema en ese momento.
El mayor problema es otro: en una plantilla que se reforzó en verano con casi 500 millones de euros y los dos jugadores más caros de la historia de la liga, hay enormes lagunas. En Bournemouth, no solo Endo se convirtió de repente en un codiciado defensa central, sino que Dominik Szoboszlai volvió a jugar como lateral derecho tras una hora de partido, a pesar de que allí está prácticamente desperdiciado. Nada de esto estaba previsto.
«Se puede decir con certeza que algunos de nuestros jugadores se han quedado sin energía», se lamentó Slot tras la derrota por 2-3 en el último minuto, que dejó al Liverpool fuera de los puestos de la Liga de Campeones (incluso si la Premier League vuelve a conseguir el quinto puesto). Frente a la victoria por 3-0 en Marsella en la Liga de Campeones, solo había cambiado una posición, «porque solo tenemos estos jugadores disponibles». ¿Alguien ha dicho plantilla de lujo?
Las quejas de Slot no gustan a los aficionados
La baja del defensa central Giovanni Leoni y del lateral derecho Conor Bradley para el resto de la temporada ha afectado mucho a los Reds. Además, Slot tendrá que prescindir hasta al menos marzo del esperado delantero Alexander Isak, para el que no hay ninguna alternativa de calidad disponible, salvo Hugo Ekitiké, que de momento está siendo reservado en Bournemouth.
Mientras que la competencia, desde el Arsenal hasta el Aston Villa, se reforzó deliberadamente antes de la temporada, los responsables del Liverpool eligieron un camino diferente que los ha llevado a un terreno peligroso: los resultados no llegan, la Champions League está en peligro y las quejas de Slot se hacen más fuertes, lo que no gusta nada a muchos aficionados.
No hay fichajes a la vista, ¿se irá Robertson?
Cuando el ManCity y el Chelsea se quedaron sin centrales, unos ficharon sin más a Guehi y otros recuperaron a Aaron Anselmino del Borussia Dortmund. ¿Y los Reds? También están activos en el mercado de fichajes, pero de forma diferente a lo esperado: ahora deben sopesar si permiten que el lateral izquierdo Andy Robertson fiche por el Tottenham Hotspur seis meses antes de que termine su contrato.
No se habla de refuerzos propios, aunque ya antes de la lesión de Gómez, que probablemente no será larga, era evidente la necesidad de un defensa central adicional. No fichar a ninguno en verano ha resultado ser un error, en retrospectiva. Repetir este error ahora sería una negligencia grave.