Hace diez años, la superestrella del tenis Maria Sharapova conmocionó al mundo del tenis con su confesión de dopaje, lo que no quedó sin consecuencias.
«Sé que muchos de ustedes pensaban que me retiraría, pero si alguna vez anuncio mi retirada, probablemente no lo haré en un hotel del centro de Los Ángeles con esta moqueta tan fea».
Era el 7 de marzo de 2016 cuando la superestrella del tenis Maria Sharapova pronunció estas palabras ante innumerables periodistas deportivos. La moqueta sobre la que se encontraba la rusa en ese momento era, efectivamente, todo menos bonita, a menos que te gusten los grandes adornos rojos sobre fondo amarillo.
Solo un día antes, el equipo de la deportista había convocado una rueda de prensa y había anunciado un «Major Announcement», es decir, un anuncio importante. Entre los periodistas y los aficionados al tenis se especuló inmediatamente sobre si la cinco veces ganadora de Grand Slam anunciaría su retirada. Pero sucedió algo diferente.
La confesión de dopaje conmociona al mundo del tenis
Y lo que finalmente sucedió conmocionó al mundo del tenis. Sharapova, una de las jugadoras más exitosas de la época, anunció que había dado positivo en un control antidopaje. «He recibido una carta de la ITF en la que me informan de que he dado positivo en un control antidopaje realizado durante el Abierto de Australia. Asumo toda la responsabilidad», declaró Sharapova en su comunicado.
En el primer torneo de Grand Slam del año, celebrado en enero de 2016, la rusa dio positivo por meldonium, un medicamento que no se incluyó en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidopaje hasta el 1 de enero de ese mismo año.
Sharapova tomó el medicamento durante mucho tiempo
«Durante los últimos diez años, mi médico de cabecera me ha recetado un medicamento llamado Mildronat. Hace unos días, después de recibir la carta de la ITF, descubrí que también tiene otro nombre que yo desconocía, Meldonium».
Y continuó: «Es muy importante que comprendan que este medicamento no figuraba en la lista de sustancias prohibidas de la AMA durante diez años y que lo he tomado legalmente durante los últimos diez años. Pero el 1 de enero cambiaron las normas y el meldonium pasó a ser una sustancia prohibida, algo que yo desconocía».
Según sus propias declaraciones, el meldonium, un medicamento que favorece la circulación sanguínea y, por lo tanto, la absorción de oxígeno y la resistencia, le fue recetado en 2006 debido a «diversos problemas de salud» y a antecedentes de diabetes en su familia.
Varios deportistas dan positivo
Dos biatletas ucranianos, un ciclista ruso, una patinadora artística rusa… Sharapova no fue, en aquel momento, la única que dio positivo por esa sustancia.
Sin embargo, Sharapova era, con diferencia, la persona más exitosa, rica y profesional de entre todos ellos.
Su explicación de que no se había enterado del cambio en la lista de sustancias prohibidas de la AMA porque se había olvidado de hacer clic en el enlace de un correo electrónico al respecto pareció bastante amateur.
Sharapova fue suspendida durante 15 meses
«A lo largo de mi dilatada carrera, he sido muy abierta y sincera en muchos aspectos, y cada día asumo una gran responsabilidad y profesionalidad en mi trabajo, pero he cometido un gran error», afirmó en su declaración.
«He defraudado a mis fans. He defraudado al deporte que practico desde los cuatro años y que tanto amo».
A continuación, la rusa declaró que asumiría las consecuencias de su infracción. Sin embargo, no quería terminar su carrera de esta manera. «Realmente espero tener otra oportunidad de jugar este deporte».
La exnúmero uno del mundo fue sancionada con dos años de inhabilitación, pero tras una apelación, la sanción se redujo finalmente a 15 meses.
Los patrocinadores le dieron la espalda
El escándalo por dopaje también provocó que sus patrocinadores le dieran la espalda. Nike, Porsche, la marca suiza de relojes Tag Heuer… Nadie quería tener nada que ver con la que fuera una vez la tan codiciada rusa con medidas de modelo (Sharapova mide 1,88 metros).
En abril de 2017, la suspensión de la rusa finalmente terminó, pero en los años siguientes no pudo volver a alcanzar sus antiguos éxitos.
En febrero de 2020, la ahora mujer de 38 años, madre de un niño desde julio de 2022, anunció finalmente el final de su carrera. No lo hizo en una fea alfombra roja en Los Ángeles, sino en una columna para la revista Vanity Fair.