En la Supercopa de la UEFA entre el París Saint-Germain y el Aston Villa, el árbitro también será el centro de atención, algo que ya se puede afirmar antes incluso del pitido inicial. Al fin y al cabo, los últimos meses de Omar Artan han sido extremadamente turbulentos.
En realidad, lo mejor para un árbitro es que nadie hable de él, porque así no puede haber cometido ningún error. Pero eso no va a ser posible para Omar Artan el miércoles por la noche, por muy bien que arbitre.
Los titulares que acaparó este árbitro somalí de 34 años en torno al pasado Mundial no tuvieron nada que ver con su rendimiento. Y es que ni siquiera pudo demostrar su valía. Estados Unidos le denegó la entrada a Artan, alegando supuestos contactos con la milicia terrorista islamista somalí Al-Shabaab. Los círculos futbolísticos lo califican de afrenta. Y, como consecuencia, «una época difícil», tal y como el propio Artan afirma en una entrevista con la UEFA, antes de agradecer a la Confederación Africana de Fútbol (CAF) su apoyo constante.
Árbitro africano del año
Dado que el campamento base de los árbitros se estableció en EE. UU., donde estaban alojados todos ellos, finalmente tampoco se planteó su participación en partidos en Canadá o México. Para Artan, árbitro africano del año 2025, el Mundial se había acabado. No podrá convertirse en el primer árbitro somalí de un Mundial hasta 2030, como muy pronto.
Mientras que la FIFA, con su presidente Gianni Infantino al frente, mostró su peor cara en el marco del Mundial de 2026, la UEFA —que, de todos modos, colabora cada vez más estrechamente con la CAF desde hace poco— intentó sacar algo positivo de una situación verdaderamente lamentable. Poco después de la decisión definitiva que impedía la entrada de Artan, anunció que el somalí sería el primer árbitro no europeo en dirigir la Supercopa de la UEFA entre el París Saint-Germain, ganador de la Liga de Campeones, y el Aston Villa, campeón de la Liga Europa.
«Omar Artan es un árbitro joven pero ya experimentado que ha demostrado su valía al más alto nivel competitivo de la Confederación Africana de Fútbol», declaró en su momento el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, en un comunicado. «El fútbol sirve para unir a las personas, y la UEFA desea rendir homenaje a Omar y a sus extraordinarias habilidades como árbitro».
Un aficionado al fútbol europeo
«Cuando recibí esa llamada, fue un momento realmente muy, muy feliz para mi familia y para mí», confiesa Artan, que ahora no tiene que modificar apenas su intensa preparación para el partido: «De todos modos, me gusta ver el fútbol europeo».
En 2024, Artan —quien también expresa su «enorme agradecimiento» a la UEFA— se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Copa Africana de Naciones, dirigiendo un partido de octavos de final entre Guinea y Guinea Ecuatorial. En los dos años siguientes, arbitró una final de la Liga de Campeones africana en cada uno de ellos. Sin embargo, el que posiblemente sea el partido más importante de su prometedora carrera tendrá lugar, sin duda, el miércoles por la noche en Salzburgo, lo cual, afortunadamente, también se debe a razones deportivas. Al igual que su nominación para el Mundial.