El cambio de la estrella del WRC Kalle Rovanperä a la Fórmula es objeto de acalorados debates. Los pilotos de Fórmula 1 también seguirán de cerca este cambio.
El hecho de que el dos veces campeón del mundo de rallies Kalle Rovanperä deje atrás, por el momento, el Campeonato Mundial de Rallies (WRC) para dedicarse a tiempo completo a los circuitos está causando revuelo en el paddock de la Fórmula 1. El finlandés, de solo 25 años, es considerado un talento excepcional, pero el cambio de la tierra suelta al coche de Fórmula 1 es un paso enorme.
Esteban Ocon, admirador del finlandés, comprende el cambio, pero ve un gran obstáculo por delante para Rovanperä.
«En primer lugar, me parece genial. Será una historia que seguiré muy de cerca», afirma el piloto de Haas. «Ya lo seguía cuando corría en algunas carreras de la Porsche Cup. Si yo fuera él, hubiera ganado dos títulos del WRC, fuera tan joven y contara con el apoyo de Toyota, sin duda querría probar algo diferente».
Un cambio con obstáculos
Sin embargo, Ocon advierte de la dificultad de la tarea: «Creo que a Kalle le va a costar mucho más aprender, porque es un deporte completamente diferente».
Aunque Rovanperä ya tiene mucha experiencia en el mundo del automovilismo gracias a su participación en campeonatos de drift y trackdays, la Fórmula es otro mundo. «Tendrá que aprender de nuevo cómo funcionan las cosas para poder rendir de inmediato. Incluso con toda la experiencia de conducción del mundo, hay que adaptarse a estas cosas», subraya Ocon.
La elección de Rovanperä de la serie de inicio le inspira respeto al francés. El finlandés comenzará en 2025 en la Super Fórmula japonesa, uno de los campeonatos de Fórmula más reñidos del mundo.
Estos son los obstáculos
«Será interesante seguirlo, sobre todo porque empieza en uno de los campeonatos más duros», analiza Ocon. «No digo que la Fórmula 2 sea más fácil, pero llegas allí [a Japón] y todos esos chicos llevan años compitiendo allí. Son profesionales en los circuitos japoneses y tienen una filosofía diferente».
Ocon también plantea obstáculos prácticos: «No creo que todos los ingenieros hablen inglés, etc. Así que será muy interesante seguirlo».
Pero, ¿qué pasa al revés? Ha habido muchos pilotos de Fórmula 1 que se han pasado al rally, como Kimi Räikkönen, Robert Kubica o Heikki Kovalainen, por citar algunos ejemplos destacados. El propio Ocon ha probado coches de rally y ve una diferencia fundamental en el enfoque mental.
Diferencia: Fórmula vs. Rally
«Creo que para nosotros, los pilotos de circuito, se trata más de la constancia [en comparación]. El aspecto de la memoria es una diferencia enorme», explica Ocon. «Hace uno o dos años participé en una jornada de rally. No hice el reconocimiento, pero ya fue bastante difícil volver a correr la misma prueba y memorizarlo todo, como hacen ellos».
«Para ellos, memorizar es más importante que la configuración del coche o que todo vaya bien. Esa es la mayor diferencia», afirma Ocon. «En cuanto llegan al circuito, se trata más de los detalles, más de las sensaciones, más de optimizar el coche y menos de la memoria».
La conclusión del piloto de Alpine: «Hemos visto pilotos de circuito que eran rápidos [en coches de rally], pero que a menudo chocaban. Por otro lado, Sébastien Ogier también ha tenido un buen rendimiento en el coche LMP2. Va a ser una historia interesante, la seguiré de cerca».
Alonso conoce los cambios
Uno que ha cambiado a casi todas las disciplinas es Fernando Alonso. El español ha corrido en Le Mans, en las 500 Millas de Indianápolis y en el Rally Dakar. Él también tiene «curiosidad por ver cómo le va».
«Es un piloto con un talento increíble que sin duda se enfrentará a algunos retos», dice el piloto de Aston Martin sobre Rovanperä. «No es muy habitual que la gente siga este camino, del rally al automovilismo de fórmula, y no al revés. Así que será una buena prueba».
Sin embargo, Alonso da por hecho que Toyota preparará meticulosamente a Rovanperä: «No será la primera vez que se siente en un Super Formula. Creo que pasará muchos días en el simulador y se preparará en series para jóvenes talentos antes de debutar realmente en la Super Formula».
Estas son las diferencias
Cuando Alonso cambió de disciplina, tuvo que adquirir habilidades específicas cada vez. ¿El mayor cambio? «Lo más difícil fue el rally», confiesa el bicampeón del mundo de Fórmula 1, que competía en cross country.
«Pero las carreras de resistencia también eran diferentes y las carreras en óvalo eran extremadamente diferentes. En los rallies, juegas todo el tiempo con ambos pies, el freno y el acelerador», explica. «Los límites del coche y lo que se puede hacer son sorprendentemente diferentes».
Alonso ve una diferencia decisiva en el proceso de aprendizaje: «Tuve suerte, porque después de las primeras pruebas pude acompañar a Giniel de Villiers o a Nasser [Al-Attiyah] como copiloto y descubrir un nuevo mundo de límites. Me enseñaron a conducir el coche, porque yo estaba muy por debajo de ese límite cuando conducía solo».
«En la Fórmula no tienes ese «enfoque de entrenador», en el que puedes acompañar a otro piloto y ver de lo que es capaz un coche de Super Fórmula. Es algo más complicado», afirma Alonso. «Por otro lado, los equipos de Fórmula tienen muchos datos. En los rallies o en el Dakar no se dispone de esos datos».