Kimi Antonelli tardó un tiempo en asimilar que había ganado el título mundial: no fue hasta que vio una camiseta en São Paulo cuando se dio cuenta de lo que había pasado
Incluso unos días después del momento más importante de su carrera hasta la fecha, Kimi Antonelli sigue sin salir de su asombro. Las celebraciones, la visita a la familia de Ayrton Senna, el viaje a Brasil… Todo pasó tan rápido que el nuevo campeón del mundo de Fórmula 1 apenas tuvo tiempo de asimilar lo que había sucedido.
No fue hasta el jueves en São Paulo cuando se hizo realidad para él. Cuando su equipo le entregó una camiseta muy especial, la miró y pensó: «Vaya. ¿Es esto real? En realidad, todavía no del todo. Sigue pareciéndome surrealista», cuenta Antonelli. La camiseta le hizo darse cuenta por primera vez de lo que había logrado junto a su equipo.
«Probablemente por eso necesito aún un poco de tiempo para asimilarlo todo». Los últimos días han sido emotivos y llenos de acontecimientos; tantas impresiones casi le han abrumado. «Ahora mismo tengo tantas cosas en la cabeza a la vez que casi me siento un poco abrumado».
Y es que el joven de 20 años apenas había tenido un momento de respiro tras el decisivo domingo. A las celebraciones les siguió ya la siguiente cita extraordinaria: Antonelli pasó tiempo con la familia de Ayrton Senna. Esa también fue una experiencia que primero tuvo que asimilar. «Así que, sin duda, me hubiera gustado sentarme un rato para reflexionar sobre todo ello y darme cuenta de lo que realmente había pasado».
Pero en el calendario de Fórmula 1 apenas hay tiempo para eso. Solo tres días completos separaban la conquista del título del siguiente fin de semana de carrera en Brasil. Antonelli ha vuelto a su ritmo habitual e intenta cerrar la temporada con buen pie, no solo a nivel emocional, sino también deportivo.
Una foto para la posteridad: Hamilton y Verstappen llevan a Antonelli a hombros
Sin embargo, hay un momento de las celebraciones que no tendrá que asimilar para saber que nunca lo olvidará. La imagen en la que Lewis Hamilton y Max Verstappen lo llevan a hombros tras la carrera ya ha encontrado un lugar fijo en su casa.
«Ya he enmarcado la foto y, sin duda, la colgaré en la pared», cuenta Antonelli. «Es que, ¿quién lo hubiera imaginado? No esperaba celebrar mi título de esta manera». El hecho de que fueran precisamente dos pilotos que han marcado la Fórmula 1 durante años quienes lo levantaran juntos hizo que la escena fuera especial para él.
Por eso quiere dar las gracias a Hamilton y Verstappen sin lugar a dudas. Porque: «Cuando echo la vista atrás al podio, fue algo absolutamente auténtico. Fue sincero, y eso es lo bonito». Antonelli sintió que los dos realmente querían hacerlo así. «Era algo que realmente querían hacer. Así que fue un momento muy especial, y siempre les estaré agradecido por ello».
Al fin y al cabo, Antonelli lleva siguiendo la carrera de Hamilton desde su infancia. Apenas puede creer que el británico dispute ahora su carrera número 400 de Fórmula 1. «Ni siquiera sé en qué carrera me encuentro. ¿En la 44? 44. Es una locura. Así que él celebra la 400 y yo la 44».
Hamilton como inspiración para su propio futuro
Lo que impresiona a Antonelli de Hamilton no es solo su extraordinario palmarés. A sus 41 años, el campeón del mundo con más títulos sigue compitiendo al más alto nivel y muestra el mismo hambre y la misma determinación que en sus años de juventud.
«Es alucinante y también muy inspirador», afirma Antonelli. Para él, Hamilton es, por tanto, un ejemplo de lo que podría ser posible en su propia carrera. «Solo tengo 20 años; espero seguir compitiendo y luchando aquí, en lo más alto, cuando tenga 41».
El hecho de poder enfrentarse ahora a un piloto cuya carrera ha seguido desde su infancia lo considera algo especial: «Ha batido tantos récords y sigue haciéndolo. Estoy muy contento y considero un gran privilegio poder competir contra él, y espero que haya muchos más duelos fantásticos en el futuro».
La mirada vuelve a dirigirse hacia el futuro
A pesar de toda la emoción, Antonelli es consciente de que no puede detenerse demasiado en lo conseguido. Las últimas carreras no deben convertirse en una mera gira de despedida. Mercedes tiene aún un objetivo importante en mente: el Campeonato del Mundo de Constructores, y Antonelli quiere aportar su granito de arena.
«Ahora que el campeonato está en el bolsillo, seguro que podré disfrutar aún más de la conducción», explica. Al mismo tiempo, se advierte a sí mismo de no bajar el ritmo: «Solo porque el título esté asegurado, no hay que bajar el ritmo ahora; es fundamental mantenerse al máximo nivel y mostrar la misma intensidad».
Aunque quiere pilotar con más serenidad, en ningún caso con menos determinación. «Me aseguraré de salir a la pista con exactamente la misma determinación, intensidad y ganas, solo que con un poco más de serenidad. ¡Pero tampoco demasiada!»
La condición física también influye en esto. Tras su enfermedad en México, Antonelli se siente mejor ahora, aunque todavía no está al cien por cien. Al parecer, las celebraciones del domingo por la noche han contribuido en parte a su recuperación: «Creo que todos los virus han abandonado mi cuerpo tras las celebraciones del domingo por la noche. ¡Se han ido!»
De todos modos, aún tendrá que esperar un poco para asimilar por completo lo vivido. Antonelli quiere tomarse unos días al finalizar la temporada para repasar con tranquilidad las últimas semanas. A más tardar en la gala de la FIA de fin de año, espera que llegue el momento en el que sea plenamente consciente de lo que ha logrado.
Hasta entonces, esa camiseta tan especial seguirá siendo un recuerdo de una mañana en la que, de repente, todo pareció un poco más real.