Italia pierde en Roma ante Bélgica; Zoma, del Núremberg, debuta. Tras el partido, los aficionados abuchean al equipo.
Derrota en casa para Roberto Mancini, que regresaba a la selección italiana. Italia cayó por 0-2 (0-1) ante Bélgica, dirigida también por un nuevo seleccionador, Mark van Bommel, y se sitúa, de momento, por detrás de Francia en el Grupo A1 de la Liga de Naciones.
Para Italia, la reconstrucción prevista tras quedarse fuera del Mundial por tercera vez consecutiva comenzó con un revés. En el Estadio Olímpico de Roma, Mika Godts, del París Saint-Germain, provocó rápidamente caras de decepción al dar la ventaja a Bélgica (min. 20).
Mancini, que en 2023 había cedido a la tentación del dinero saudí y ahora iniciaba su segunda etapa al frente del equipo, se mostró harto: «En la primera parte, Bélgica jugó mejor; en la segunda, sin embargo, fuimos nosotros el mejor equipo. Con las ocasiones que tuvimos, podríamos haber empatado»
Italia no se despertó hasta la segunda parte, hasta que Dodi Lukebakio culminó un contraataque para poner el 0-2 (69’). La estrella emergente Mohamed Ali Zoma, del 1. FC Núremberg, debutó en el minuto 80, mientras que Samuele Inácio (Borussia Dortmund) se quedó en la grada.
Los jugadores fueron abucheados tras el pitido final
Incluso con Zoma en el campo, Italia no creó lo suficiente en los últimos compases del partido. Esto también molestó a la afición de Roma, que recibió la actuación de la Squadra Azzurra con fuertes silbidos tras el pitido final. Ante el descontento de la afición, Mancini declaró: «No estamos contentos cuando perdemos».
La prensa local tampoco se mostró satisfecha con la actuación de los italianos. «¿Ya es todo lo que puede dar Mancini?», se preguntaba la Gazzetta dello Sport. «La primera media hora es un suplicio, el Olímpico se queda en silencio. Bélgica domina a Italia, se podría haber esperado más de ellos», resumía el periódico.
El plan de juego y la táctica de Mancini habían sido «echados por tierra por Bélgica». El periódico llegó a la conclusión: «Sin piedad y sin excusas. El camino hacia el renacimiento aún es largo». El Corriere dello Sport escribió, sobre el debut en la Liga de Naciones, de «una amarga derrota: los Azzurri no lograron convencer y abandonaron el campo entre los silbidos de la afición».
El propio Mancini reaccionó poco después. «Los abucheos son comprensibles», admitió ante la Rai. En general, el seleccionador, que en 2023 había cedido a la tentación del dinero saudí y ahora iniciaba su segundo mandato, se mostró sin embargo bastante satisfecho. «La primera parte estuvo por debajo de nuestras expectativas, pero tras el descanso jugamos muy bien, hasta que su contraataque supuso el 2-0», afirmó.
Zidane se lleva la victoria en el debut
A Zidane le fue mucho mejor que a Mancini. El sucesor del seleccionador campeón del mundo Didier Deschamps, que había dirigido a Les Bleus durante nada menos que 14 años, vivió un reñido duelo en Kocaeli. El capitán Mbappé fue abucheado cada vez que tocaba el balón, y el árbitro Felix Zwayer tuvo mucho trabajo.
Con el dúo del Bayern, Michael Olise y Dayot Upamecano, en el once inicial, Francia dominó el partido. Sin embargo, Mbappé no logró el merecido gol de la ventaja hasta el minuto 54. El jugador de 27 años no celebró el gol, sino que empezó a cojear, se dejó caer al césped y se tocó la parte posterior de la rodilla izquierda. Mbappé siguió jugando cinco minutos más y luego fue sustituido. Poco antes del final, el árbitro Zwayer mostró la tarjeta roja al portero Ugurcan Cakir por una mano fuera del área (87′).
Francia se enfrentará el lunes a Bélgica, e Italia, a Turquía. Cuatro días después, en Saint-Denis, tendrá lugar el duelo directo entre estos dos pesos pesados del fútbol.