El fichaje más caro del verano aún no tiene protagonismo en el Brighton. Sin embargo, el entrenador Fabian Hürzeler no recibe ninguna presión desde arriba, a pesar de que los resultados hasta ahora han sido irregulares.
Durante el parón internacional, Charalampos Kostoulas pudo por fin volver a dar rienda suelta a su talento. El martes, el jugador de 18 años salió en el descanso del partido amistoso de la selección sub-21 de Grecia contra Letonia (1-0); cuatro días antes, fue protagonista en la victoria por 3-2 contra Alemania en Jena, en un partido clasificatorio para la Eurocopa. Sin embargo, Kostoulas lo está teniendo mucho más difícil con otro alemán: Fabian Hürzeler, su entrenador en el Brighton & Hove Albion. El club de la Premier League había convertido al delantero en su fichaje más caro del verano antes de comenzar la temporada. Dentro del club, solo Georginio Rutter (2024 por unos 45 millones de euros del Leeds United) había costado más que Kostoulas, que llegó procedente del Olympiakos de El Pireo por unos 35 millones de euros y estableció un récord en su país: el griego más caro de la historia del fútbol. Por lo tanto, no solo los aficionados de Brighton estaban ansiosos por ver lo que les esperaba. Pero hasta ahora no han visto casi nada. Hürzeler sustituyó a Kostoulas en los partidos de la Copa de la Liga contra el Oxford United (6-0) y el FC Barnsley (6-0), ambos de divisiones inferiores, en la segunda parte, pero ni siquiera eso en la Premier League. Después de no haber formado parte de la plantilla en las primeras seis jornadas, se quedó en el banquillo durante los 90 minutos del 1-1 en Wolverhampton, poco antes del parón por los partidos internacionales. Al menos fue un pequeño paso adelante.
Solo Hürzeler decide cuándo Kostoulas está «listo»
En el club se reacciona con calma ante la cautela de Hürzeler, que afecta también a otra nueva incorporación, el extremo Tommy Watson, de 19 años, fichado por doce millones de euros procedente del Sunderland. «Cada jugador joven se desarrolla a un ritmo diferente, y Fabian sabrá cuándo debe utilizar a estos jugadores», explicó el propietario del club, Tony Bloom, a los medios de comunicación ingleses. «Aunque a veces gastamos sumas considerables para nuestros estándares en jugadores jóvenes, no hay presión para que jueguen inmediatamente. En absoluto».
Kostoulas y compañía estarán listos para debutar en la liga «cuando Fabian considere que están preparados», subrayó Bloom. «Tenemos una plantilla muy buena, con una profundidad excelente. Eso nos quita presión». Tras el exitoso trabajo de los últimos años, el Brighton simplemente se lo puede permitir. Kostoulas también alberga en secreto la esperanza de revenderlo algún día por mucho más que los 35 millones de euros.
Sin embargo, actualmente Hürzeler tiene la obligación de cumplir. Tras una temporada de debut aceptable, en la que el equipo quedó en octava posición, se espera una mejora, con el objetivo de luchar por los puestos europeos. Con nueve puntos tras siete jornadas (2/3/2 con 10:10 goles), tres menos que hace un año, los Seagulls ocupan el puesto 12 antes del partido en casa contra el Newcastle, su vecino en la tabla, el sábado (16:00 h). Kostoulas quiere volver a formar parte de la convocatoria para ese partido.