Por supuesto. Cantaron «Wonderwall» junto con la afición. Pero no durante mucho tiempo, solo unos instantes. Y es que, aunque la victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final fue absolutamente dramática, el equipo del superdelantero Harry Kane quiere más. Quieren el título, 60 años después de 1966, la única victoria de Inglaterra en un Mundial hasta la fecha.
Quizá el partido del miércoles en Atlanta fuera un encuentro clave en el camino hacia el segundo. Inglaterra se vio pronto con un 0-1 en contra. Sobre todo el portero Jordan Pickford, pero también el lateral derecho Djed Spence, no dieron una buena imagen. Al final, el capitán Kane marcó dos goles, poniendo el 2-1. Zlatan Ibrahimovic, antaño delantero y una figura excepcional en todos los sentidos, dijo como comentarista en Fox: «Argentina tiene a Messi, Francia tiene a Mbappé e Inglaterra tiene a Sir Harry».
Ibrahimovic ensalza a Kane
Es probable que el jugador de 32 años acabe siendo nombrado caballero en algún momento; en lo deportivo, hace tiempo que va por buen camino para ello. El hecho de que Inglaterra se enfrente esta madrugada de lunes a México, uno de los anfitriones, en los octavos de final en Ciudad de México, se lo debe sin duda a su estrella estrella. En el antiguo Estadio Azteca, los Tres Leones volverán a confiar en Kane —y probablemente podrán contar con él—, opina Ibrahimovic. No pasa nada en absoluto de que casi todo en Inglaterra dependa de Kane: «Todo equipo necesita un jugador así, uno en el que se pueda confiar. Un jugador del que sabes que te va a ganar el partido».
Así fue en Atlanta, donde Kane y sus compañeros remontaron el marcador. Se intuía una sorpresa. Pero Inglaterra contaba con Kane. Aunque después él destacara que estaba «orgulloso de los chicos», es decir, de sus compañeros, todos ellos con mucha menos experiencia que el capitán, que participaba por tercera vez en un Mundial. Y añadió: intenta ser «siempre la mejor versión de mí mismo». Y: quien lo intenta una y otra vez, tiene sus «momentos de héroe». «Por suerte, hoy ha sido mi caso».
Ahí tendió inmediatamente un puente hacia el pasado, aunque no llegara hasta el año 1966. Él mismo había sido en su día «un niño que veía el Mundial y soñaba con estar aquí algún día». También por eso intenta siempre «ser un ejemplo y dar lo mejor de sí mismo por el país». Y a ayudar a su equipo a «mejorar». No solo en el campo, sino también «en esos momentos y en esos lugares donde no se ve, en casa, en los entrenamientos».
La República Democrática del Congo, gran outsider, había defendido con abnegación en Atlanta, había lanzado repetidamente peligrosos contraataques y había contado con su propio «muro milagroso» en la figura del magnífico portero Lionel Mpasi. El portero del Le Havre lo paró todo hasta los últimos compases y, además, tuvo suerte de que su intervención ante Kane, poco antes del descanso, no se sancionara con un penalti.
Kane, el salvador, declaró después: «Es una sensación fantástica, ha sido un partido de locos. Su portero ha hecho algunas paradas increíbles, pero hay que seguir intentándolo siempre».
De hecho: cuando la situación se ponía cada vez más difícil para los favoritos, la estrella del Bayern acabó marcando: de cabeza y con un fulminante disparo con la derecha. Y el máximo goleador de la Bundesliga y ganador de la Bota de Oro confirmó así su reputación de delantero prodigioso.
Actualmente suma cinco goles en esta fase final; gracias a su doblete, ha superado a Pelé en la clasificación histórica de goleadores del Mundial, con un total de 13 goles, solo uno menos que Gerd Müller, y también tiene al alcance los 15 del brasileño Ronaldo y los 16 de Miroslav Klose. Kane también siente el aliento de la historia: «Ahora mismo no le doy tanta importancia. Pero si lo miramos desde una perspectiva histórica, tengo que decir que estoy muy agradecido por ello, sin duda alguna».
Kane espera un partido difícil en Ciudad de México
Allí se pudo cantar una cancioncilla, justo tras el pitido final. Pero, por lo demás, los ingleses se mostraron sobrios. Horas más tarde, todos atravesaron en silencio las entrañas del estadio, muchos con la cabeza gacha. ¿Quizás reflexionando sobre lo que hay que mejorar en los cuatro partidos que quedan como máximo? Por ejemplo, la potencia ofensiva más allá de Kane. ¿O seguían consternados por lo mucho que dependía de un hilo de seda el pase de ronda frente al equipo menos favorito?
Sin embargo, la calma tras la tormenta también demuestra que ya han dado la vuelta a la página y que la atención se centra ahora mismo en el partido contra México. Kane: «Será un partido duro, pero si quieres ser campeón del mundo, tienes que superar partidos así».
Más tarde, agradeció educadamente las felicitaciones de diversa índole: «Lo agradezco». Lo que seguramente valoraría aún más: una victoria en México contra México. Gracias a sus propios goles y a los de sus «chicos». Luego se marchó. Salida hacia México. Pero no es la última salida. Esa está prevista para el 19 de julio en Nueva Jersey.