Han pasado cinco años desde que la UEFA aprobó la reforma de la Liga de Campeones. Uno de los que criticó el nuevo modelo fue Ilkay Gündogan. Ahora, sin embargo, el jugador de 35 años se muestra comprensivo, aunque sigue manteniendo una crítica.
En la primavera de 2021, cuando la Superliga sacudió el mundo del fútbol, la UEFA aprobó la reforma de la Liga de Campeones, lo que le valió críticas. «Con todo lo que está pasando con la Superliga, ¿podemos hablar también del nuevo formato de la Liga de Campeones?», preguntó Ilkay Gündogan públicamente en aquel momento, cuestionando la reforma en sí, ya que, al fin y al cabo, la Liga de Campeones actual es «fantástica» y, por eso, la máxima competición europea es «la competición de clubes más popular del mundo, tanto para nosotros, los jugadores, como para los aficionados».
Han pasado los años, la nueva Champions League ya está en su segundo año y Gündogan reconoce que se equivocó. Después de haber expresado inicialmente sus críticas sobre la introducción del nuevo formato, ahora tiene que admitir que este «hace que el fútbol sea mucho más emocionante», escribió en LinkedIn, «también para mí, que veo los partidos los días en que no juega el Galatasaray. Es divertido de ver».
Al exjugador de la selección nacional le gusta especialmente que el nuevo formato mantenga la emoción hasta el final de la fase de liga. Antes no era así. «En el formato antiguo, casi todos los grupos quedaban decididos tras solo cuatro de los seis partidos», recordó el jugador de 35 años, y añadió: «Hoy en día, todos los equipos punteros luchan hasta la última jornada, ya que todos quieren alcanzar la mejor posición para las siguientes rondas. Desde el punto de vista deportivo, esto ha aumentado considerablemente la competitividad».
Advertencia sobre la sobrecarga
Sin embargo, hay un aspecto que sigue preocupando a Gündogan: la elevada carga de trabajo de los jugadores. «Entre los nuevos formatos de la Liga de Campeones, la ampliación de la Copa Mundial de la FIFA y la Copa Mundial de Clubes, así como los encuentros internacionales, nos movemos sobre terreno resbaladizo», escribió Gündogan, quien se mostró aliviado de encontrarse ya en el ocaso de su carrera y no al principio. «Me alegro de no tener hoy 17 o 18 años. Cuando pienso que los jóvenes talentos de hoy en día podrían terminar su carrera con más de 1000 partidos oficiales… es una locura. Ni siquiera conocemos las consecuencias físicas y psicológicas a largo plazo para los jugadores. Necesitamos un diálogo saludable entre los intereses económicos y el bienestar de los principales protagonistas. La calidad del fútbol se resiente cuando los jugadores ya no pueden recuperarse».
Altibajos y mucho orgullo
En lo deportivo, Gündogan está con el Galatasaray en los octavos de final de la máxima competición europea, pero últimamente ha salido a menudo desde el banquillo, como en el 2-3 en la prórroga del miércoles en Turín. El centrocampista, que últimamente ha sufrido muchas lesiones, no ha estado a la altura de su papel previsto como estratega y creador de juego en Estambul. Sin embargo, eso no cambia sus sentimientos, ya que ha destacado que le «llena de orgullo» seguir representando al Galatasaray al más alto nivel europeo. «Es una locura la cantidad de altibajos que hemos vivido juntos esta temporada», dijo el exjugador del Manchester City, que seguramente también estará deseando volver a Inglaterra. En octavos de final, el Galatasaray se enfrentará al Liverpool FC.