Toni Kroos ha recibido un honor especial. El exjugador de la selección nacional y campeón del mundo en 2014 ha sido galardonado con la Cruz Federal al Mérito. El presidente federal Frank-Walter Steinmeier le entregó la única condecoración al mérito general de la República Federal de Alemania.
«Hoy rendimos homenaje a uno de los deportistas alemanes más exitosos de todos los tiempos», declaró Steinmeier, que se encuentra actualmente de visita oficial en España, durante la ceremonia celebrada en el Estadio Bernabéu de Madrid: «Que haya podido convertirse en una leyenda viva tiene que ver, por supuesto, con sus extraordinarios logros deportivos. Ha entusiasmado al público futbolístico de Alemania, España y todo el mundo con su brillantez técnica, su precisión y su incomparable comprensión del juego. «
Sin embargo, Toni Kroos (35) no fue galardonado principalmente por sus numerosos éxitos deportivos (entre otros, fue campeón del mundo en 2014 y ganó seis veces la Liga de Campeones), sino por su compromiso social. Este nativo de Greifswald lleva años apoyando a niños con enfermedades graves y crónicas a través de su fundación. Steinmeier le dio las gracias «de todo corazón».
«No solo se ha convertido en una leyenda por sus extraordinarias habilidades y éxitos deportivos. También ha sido su actitud simpática y prudente dentro y fuera del campo lo que le ha convertido en un modelo a seguir para muchos jóvenes talentos del fútbol y aficionados al deporte», dijo Steinmeier, y añadió: «Al igual que asumió la responsabilidad de su equipo en el campo, hoy asume la responsabilidad de otras personas, de la buena convivencia en la sociedad y de la amistad entre Alemania y España».
Después de Philipp Lahm y Gerald Asamoah, Kroos es ahora el tercer exfutbolista que ha recibido la Cruz Federal al Mérito desde principios de octubre.
«En el fútbol he aprendido que, en realidad, los éxitos solo se consiguen en equipo». Kroos destacó que el fútbol es un «mundo paralelo» y reveló que la fundación «le ha ayudado en cierta medida a mantener los pies en la tierra». También hizo un llamamiento a todos los futbolistas para que se comprometieran con otras personas.