Durante la sesión de clasificación del Gran Premio de Austria en Spielberg, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, causó revuelo con una comunicación por radio
George Russell consiguió la pole position para el Gran Premio de Austria a pesar de una bandera amarilla en el último sector. Sin embargo, en retrospectiva, no solo ha dado que hablar la controvertida última vuelta del piloto de Mercedes, sino también una determinada comunicación por radio: «¡George, ahora solo conduce!»
Es posible que algunos aficionados hayan pensado, tras la sesión, que Russell se hubiera quejado de algo por radio. Al tercer clasificado del Mundial se le suele describir en Internet como un piloto que tiende precisamente a ese tipo de quejas.
«No, no, no», fue la respuesta del piloto de Mercedes a una pregunta de este tipo sobre el mensaje de radio en Sky Sports F1. «Toto y yo hablamos a diario. Y ya había hablado con Charles antes».
Una pole position muy reñida
La pole position no fue en absoluto un paseo para el piloto de Mercedes. Además de su compañero de equipo Antonelli, los pilotos de Ferrari y Max Verstappen también se acercaron en algunos momentos a la primera posición. Por lo tanto, la comunicación por radio del jefe de equipo no fue una reprimenda airada al piloto de 28 años, sino más bien una especie de charla motivadora antes de la última vuelta en la clasificación.
«Para nosotros ha sido una temporada realmente difícil hasta ahora», explica Russell. «El año pasado éramos rápidos en cada vuelta. Este año somos rápidos un minuto y al siguiente estamos a años luz del ritmo».
«Y [Charles] es uno de los mejores en la clasificación. Pero Toto siempre me ha apoyado, diciéndome algo así como: “Mira, no has olvidado cómo se conduce. Creo en ti, creemos en ti, y ya lo conseguirás”».
«Un mensaje así es más bien un recuerdo de las conversaciones que hemos tenido en el pasado. En el box también me dijo: “Simplemente disfrútalo”».
Por eso, Russell explica: «Durante mi vuelta pensé: “Sí, no voy a exagerar, simplemente lo voy a disfrutar. Pase lo que pase, pasará lo que tenga que pasar”».
«Y eso fue», según Russell, «por suerte, bastante bien».
Más tarde, Russell vuelve a destacar lo importantes que son para él esos pequeños mensajes y recuerdos. El piloto de 28 años también es consciente de que, a menudo, a los que no están dentro les falta el contexto necesario.
El punto óptimo en Mercedes
A la pregunta de dónde ha sacado Russell el tiempo necesario, el piloto de Mercedes responde tras la sesión: «Si lo supiera, sinceramente, estaríamos en la pole cada semana».
Precisamente el punto óptimo del coche sigue siendo un problema para Russell. Aunque el tercer clasificado del Mundial estaba al final de la sesión dos décimas y media por delante de Charles Leclerc, el piloto de Mercedes estuvo a punto de quedarse fuera de la Q3. Entre los dos intentos del tercer segmento de la clasificación, solo se hicieron pequeños ajustes en el coche de Russell.
Según Russell, es tremendamente difícil no excederse en esos momentos, cuando ya vas unas décimas por detrás. «Ya sabes, cuando las cosas no salen bien, siempre quieres intentarlo más y más», explica.
Obligarse a frenar quizás unos metros antes no es nada fácil para un piloto. «Pero a veces eso es realmente más rápido», admite Russell.
En general, el poleman resume antes del Gran Premio de mañana en Spielberg: «Esos momentos te devuelven la confianza en ti mismo».
A la pregunta de si cree que podrá vencer a su compañero de equipo, Kimi Antonelli, en Austria, el piloto de Mercedes responde: «Sí, al 100 %. Solo tengo que encontrar el mismo ritmo que hoy, como en Barcelona, Canadá, Melbourne y China. Los resultados llegarán entonces en las carreras».
«No puedo tener mala suerte durante toda la temporada», subraya Russell. «Así que, sí, me siento bien».