En un comunicado oficial, el FC Middlesbrough ha exigido duras sanciones contra el FC Southampton. Los Saints se enfrentan a la posibilidad de ser excluidos de la final de los play-offs.
A más tardar el martes 19 de mayo, el FC Southampton expondrá ante un comité disciplinario independiente su versión de los hechos sobre el llamado «escándalo Spygate» y, con ello, posiblemente se juegue su participación en la final de los play-offs de la Championship. En la prórroga del partido de vuelta de las semifinales, los Saints se habían hecho con el pase para el «partido más rico del fútbol», que, sin embargo, podría serles arrebatado a posteriori.
Pocos días antes del partido de ida, el Middlesbrough había sorprendido a un miembro del equipo de análisis de los Saints, escondido detrás de un árbol, grabando en secreto el entrenamiento del Boro con su smartphone. Sin embargo, según el reglamento de la EFL, «se prohíbe a cualquier club observar o intentar observar el entrenamiento de otro club en las 72 horas previas a un partido programado entre ambos clubes».
El incidente de espionaje «atenta contra la esencia de la integridad deportiva y la competencia leal»
Se da por hecho que esta acción tendrá consecuencias. Sin embargo, sigue siendo una incógnita qué sanción se impondrá finalmente. Dado que al Middlesbrough no se le permitió participar en la audiencia convocada por la EFL, el perdedor de la semifinal en el ámbito deportivo planteó unas exigencias claras en un comunicado el viernes.
En primer lugar, el club lamentó la decisión de ser excluido de la audiencia, «ya que nos vemos directamente afectados por los hechos que se están investigando y disponemos de pruebas relevantes sobre los acontecimientos en cuestión y sus repercusiones en la competición».
El comunicado continuaba diciendo: «La conducta objeto de la denuncia, a saber, la observación y grabación de nuestra sesión de entrenamiento en vísperas de un partido tan importante, atenta contra la esencia de la integridad deportiva y la competencia leal. En estas circunstancias, la única reacción adecuada es una sanción deportiva que impida al FC Southampton participar en la final de los play-offs de la EFL Championship».
Se espera «que la EFL, en su calidad de autoridad reguladora, imponga dicha sanción ante la comisión disciplinaria para proteger la integridad del juego, proteger a todos los clubes miembros y disuadir cualquier intento futuro de obtener una ventaja desleal e ilícita en la lucha por el ascenso a la Premier League».
La EFL cuenta con «planes de emergencia»
Solo el resultado del procedimiento disciplinario determinará si, en última instancia, se produce realmente la exclusión de los Saints. La EFL ya dejó claro el jueves que esto podría «dar lugar a cambios en el calendario».
«La EFL cuenta con una serie de planes de emergencia por si fueran necesarios, lo que incluye tener en cuenta un posible procedimiento de apelación, en caso de que fuera necesario», declaró la asociación de la liga.