El Chelsea FC partía como claro favorito en los octavos de final de la FA Cup contra el AFC Wrexham. Sin embargo, el equipo de segunda división galés plantó cara a los Blues y fue superior durante gran parte del partido. Al final, solo el tiempo y el VAR no estuvieron del lado de los locales.
El Chelsea, quinto clasificado de la Premier League, partía como claro favorito en el partido de la FA Cup contra el AFC Wrexham, equipo de segunda división. Pero, por fácil que pareciera la tarea, al final resultó muy difícil. El Wrexham plantó cara, se adelantó dos veces en el marcador y solo cayó derrotado en la prórroga.
Los anfitriones galeses no dieron en ningún momento la impresión de ser los rivales, sino que no dejaron ver ninguna diferencia de clase. Al contrario: el equipo del entrenador Phil Parkinson, que por su parte lucha como recién ascendido por los puestos tres a seis de la Championship y, por tanto, por los play-offs de la Premier League, fue el mejor equipo durante gran parte del partido. La enorme presión, junto con el fuerte movimiento hacia atrás tras la pérdida del balón, lo puso muy difícil a los estáticos Blues. un pase largo y preciso de Doyle desde su propio campo llegó al delantero Smith, que no pudo ser alcanzado por Badiashile y marcó el 1-0 ante Sánchez (18′). Un jarro de agua fría para los londinenses, que sin embargo no provocó ninguna reacción inicial. Wrexham, por su parte, se mantuvo concentrado y concedió poco. No fue hasta el minuto 40 cuando el equipo del entrenador Liam Rosenior, que había realizado nueve cambios tras el 4-1 en Aston Villa en la liga, tuvo la suerte de que el balón rebotara en la espalda de Okonkwo y entrara en la portería local, logrando así el empate (40′).
El Wrexham vuelve a ponerse por delante con una chilena
Si la primera parte ya fue entretenida, la segunda lo fue aún más. El Wrexham, propiedad de los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney, mantuvo su juego enérgico. Sin embargo, las ocasiones escasearon hasta que, en el minuto 78, el potente Doyle volvió a poner a su equipo por delante con un gol digno de ver. Tras un saque de esquina, Windass, que había entrado como suplente, remató desde atrás y Doyle superó a Sánchez con una tacada para poner el 2-1 (78′).
Sin embargo, esta vez la euforia no duró mucho, ya que la esperanza de ganar a un participante de la Liga de Campeones se vio frustrada solo cuatro minutos después. Esta vez fue Acheampong quien volvió a empatar desde la derecha de la portería. Así se llegó a la prórroga con un 2-2, pero no sin más momentos destacados en la fase final del tiempo reglamentario.
Después de que Windass (85′) y Cucurella (con un disparo al larguero) desperdiciaran la ventaja en el otro lado (89′), Dobson le hizo un flaco favor a su equipo local, que había luchado tan duro. Demasiado confiado, entró con una entrada a Garnacho, lo que le valió una tarjeta roja según las imágenes del VAR (90’+3). Sin embargo, el equipo de Parkinson logró salvar el empate y llevar el partido a la prórroga.
Garnacho salva al Chelsea
Fue entonces cuando el Chelsea mostró su cara de favorito y, a los seis minutos, acabó con la ilusión en el Racecourse. Tras un centro milimétrico de Dario Essugo, los locales dejaron pasar a Garnacho por detrás, que remató sin problemas a pocos metros de la portería (96′).
El Wrexham estuvo a punto de remontar el resultado en la segunda parte de la prórroga, pero Brunt estaba en fuera de juego por una punta de pie en el supuesto 3-3 (116′). Después de que Joao Pedro sentenciara el partido prácticamente con el pitido final (120’+5), los Blues se clasificaron con mucho esfuerzo para los cuartos de final.
El Chelsea seguirá ahora en la Liga de Campeones. El miércoles (21:00 h) disputará el partido de ida de los octavos de final contra el París Saint-Germain. El Wrexham, por su parte, se enfrentará el martes (20:45 h) al Hull City, otro aspirante al ascenso.