Alrededor de 20 personas trabajan en una parada en boxes de Fórmula 1: una de las posiciones es más extrema que todas las demás y se encuentra justo delante del coche que llega
Una parada en boxes de Fórmula 1 es una combinación perfectamente ensayada de precisión, agilidad y velocidad. En pocos segundos, los equipos cambian las cuatro ruedas, realizan los ajustes necesarios en el alerón delantero y vuelven a enviar el coche a la pista. Alrededor de 20 personas participan en una parada de este tipo.
Tres mecánicos trabajan en cada rueda, otros dos estabilizan el vehículo y dos están preparados para posibles ajustes en el alerón delantero. A esto se suma un mecánico que levanta la parte trasera del coche. Sin embargo, la tarea más exigente la realiza el operador del gato delantero. Se encuentra justo delante de un coche de carreras de unos 800 kilogramos de peso, que se dirige a gran velocidad hacia su posición y se detiene a pocos centímetros de sus pies. «Hay que ser bastante valiente para hacer esto», explica Mark Lowe, director deportivo del equipo Haas. «Un coche se te echa encima a unos 80 km/h. Aunque el piloto tiene una señal de stop como orientación, también utiliza el gato delantero para alinearse con precisión y detenerse correctamente en el box».
Ay del piloto si no frena a tiempo
En el pasado se han producido incidentes. Se recuerda especialmente un accidente en el Gran Premio de Emilia Romagna de 2020, cuando Lance Stroll chocó contra el operador del elevador delantero y este cayó al suelo tras la colisión.
Si la parada se realiza según lo previsto, el elevador delantero levanta el coche para que el resto de mecánicos puedan realizar su trabajo en las ruedas. Una vez que todas las ruedas están correctamente montadas, el elevador delantero debe retirarse rápidamente para no causar ningún retraso al arrancar.
«El elevador delantero debe retirar el dispositivo lo más rápido posible para que el coche pueda salir inmediatamente», afirma Lowe. Para poder realizar esta tarea explosiva, los elevadores delanteros deben cumplir ciertos requisitos físicos.
Además, entrenan las paradas en boxes una y otra vez durante toda la temporada. «En cada carrera, también realizamos paradas en boxes reales durante las sesiones de entrenamiento para que el equipo interiorice el proceso en condiciones de carrera», explica Lowe.
«También practicamos diferentes escenarios, como qué pasa si falla un elevador, quién lo sustituye y qué procedimientos se aplican entonces».
Además, el trabajo en el pit lane no es la única tarea de los miembros del equipo durante un fin de semana de carrera. «En realidad, cada miembro del equipo de boxes tiene una función principal, y la actividad en la parada en boxes es adicional», dice Lowe. «El equipo de boxes está formado por mecánicos, técnicos de garaje y electricistas».
El operador del elevador delantero es un ejemplo de la gran responsabilidad y preparación que hay detrás de los espectaculares segundos de una parada en boxes de Fórmula 1.