El jefe de equipo de MSR, Mike Shank, espera que Mick Schumacher mejore notablemente en la temporada 2027 de la IndyCar Series. Por qué cree en el alemán
«Espero que luche por estar entre los 10 primeros. Y punto», lo que no solo refleja sus expectativas, sino también el gran potencial que el copropietario de Meyer Shank Racing ve en el alemán.
«Si nos fijamos en los primeros años de muchos de los pilotos que hoy están entre los cinco o diez primeros, su temporada de debut no fue buena», explica Shank. Esto se aplica a casi el 90 % de la parrilla. «Es simplemente un ritual por el que hay que pasar. Es una serie extremadamente difícil. Él lo ha superado y ha pasado por momentos duros, pero también ha tenido sus momentos de gloria».
Tras su primer año en Rahal Letterman Lanigan Racing, Schumacher ficha por MSR para su segunda temporada en Estados Unidos. La transición de la Fórmula 1 y del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) a la exigente serie de Fórmula de EE. UU. no estuvo exenta de contratiempos: un proceso de aprendizaje por el que, según Shank, tiene que pasar casi cualquier novato.
Mike Shank y su socio Jim Meyer ven en Schumacher exactamente el tipo de piloto con el que al equipo le gusta más trabajar. «Mick es exactamente nuestro tipo de piloto», afirma Shank. «Se mueve en un ámbito en el que la gente no está del todo segura de él. Nosotros vemos su potencial y queremos saber hasta dónde puede llegar».
Para la segunda temporada, el mensaje del jefe de equipo es, por tanto, claro: «Ya ha dejado atrás su año de novato. A partir de ahora tiene que meterse entre los diez primeros. Ese es nuestro objetivo y, si lo hacemos realmente bien, esperemos que incluso un poco más arriba. Esperamos que dé un gran paso adelante el año que viene».
El hecho de que Schumacher sea hijo del siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher, y, por lo tanto, provenga de una familia adinerada, no tiene absolutamente ninguna importancia para Shank en lo que respecta a su colaboración. Así se lo ha dejado claro tanto a Mick como a su madre, Corinna.
El propio Shank es considerado el ejemplo por excelencia de una persona que se ha hecho a sí misma y que, procedente de un entorno obrero, ha hecho realidad el sueño americano. En la década de los noventa, llegó incluso a hipotecar su casa para financiar su propio equipo.
«Le he dicho a su familia: no he fichado a Michael Schumacher», subraya este hombre de 60 años. «Es cierto que crecí con él y que era un piloto magnífico, pero eso no me importa. Para mí solo cuenta Mick: hacia dónde se dirige y qué puede lograr por sí mismo y por nosotros. Eso es lo único que me importa».
Al fin y al cabo, se trata simplemente de los objetivos deportivos comunes en el exigente entorno de la IndyCar. «Aquí no se trata de su padre, sino de lo que él puede aportar para nosotros, nuestros socios y patrocinadores», aclara Shank.
«Queremos ganar nuestra tercera Indy 500, y él tiene lo que hace falta para ello. Habrá momentos buenos y malos, pero he fichado a Mick Schumacher, no a Michael».