A los 31 años, Luke O’Nien cumplió su sueño de debutar como titular en la Premier League. A continuación, compartió sus sentimientos y reveló, entre otras cosas, que incluso los profesionales tienen dudas y se ponen nerviosos.
La zona local del Elland Road parece desierta, mientras que los aficionados del Sunderland que han viajado al estadio siguen celebrando apiñados en el suroeste del estadio su victoria a domicilio (1-0). Cuando «su» último jugador se presenta de nuevo solo ante la grada, las emociones son palpables: Luke O’Nien anima a la afición a hacer la ola con el premio al mejor jugador del partido en la mano izquierda y, al final, se da varios golpes en el pecho izquierdo, donde, como es sabido, luce el escudo del club.
Que el jugador de 31 años realmente perdió su corazón por los Black Cats queda claro por su apodo: tanto los aficionados como el departamento de comunicación lo llaman Mr. Sunderland. O’Nien fichó en 2018 por el entonces equipo descendido de la segunda división a la League One. Posteriormente, contribuyó de manera decisiva al regreso del tradicional club a la máxima categoría del fútbol inglés, entre otras cosas, disputando 45 partidos de segunda división en la temporada de ascenso.
O’Nien jugó en su día a nivel amateur
Sin embargo, en la Premier League apenas ha tenido minutos de juego, por lo que tuvo que esperar hasta el pasado martes para debutar en el once inicial. Lo mucho que significaba esto para él quedó claro en un largo texto que publicó en las redes sociales. Se dirigió directamente a «todos los niños pequeños» que lo leyeran: «Si eres un jugador joven que tiene dudas, poca confianza en sí mismo o no cree en sí mismo: no estás solo. Todos los jugadores lo sienten», explicó O’Nien.
Él mismo dudó de sí mismo en todas las ligas en las que jugó: la Ryman Premier League (7.ª división), la Conference South (6.ª división), la League Two (4.ª división), la League One (3.ª división), la Championship (2.ª división) y la Premier League. «Incluso justo antes de mi primer partido como titular en la Premier League ayer por la noche», reveló.
De niño, nunca habría atribuido ese estado de ánimo a un jugador de la Premier League. «Cuando era pequeño, pensaba que los jugadores de la Premier League eran superhombres. Que nunca tenían dudas. Que nunca se ponían nerviosos. La verdad es que, a menudo, ocurre lo contrario. En las redes sociales, nadie te dirá que a veces sales al campo sin confianza en ti mismo. Es normal. ¡No pasa nada!», explicó el defensa. También dio un consejo a los jóvenes jugadores sobre cómo pasar de ser un jugador inseguro a uno seguro de sí mismo. Hay que ser valiente y trabajar constantemente en uno mismo. «Si se muestra valor con suficiente frecuencia, se gana confianza en uno mismo», afirmó O’Nien, quien también apeló a la paciencia: «Todo lo que vale la pena construir lleva tiempo. ¡Pero eso es precisamente lo que lo hace tan gratificante!». Su celebración del martes demostró de manera impresionante lo gratificante que es.