El Oklahoma City Thunder ha dado la respuesta adecuada tras la derrota inicial en las Finales de la Conferencia Oeste. Liderado por un Shai Gilgeous-Alexander muy mejorado, el vigente campeón venció a los San Antonio Spurs por 122-113 e igualó la serie a 1-1.
Tras su difícil primer partido, Gilgeous-Alexander se mostró esta vez mucho más agresivo y eficaz. El MVP anotó 30 puntos (12/24 tiros de campo, 9 asistencias) y dio a Oklahoma City un buen ritmo ofensivo desde el principio. En general, el ataque de los Thunder se mostró mucho más fluido que en la derrota en la doble prórroga del primer partido.
El apoyo a Gilgeous-Alexander también funcionó mucho mejor esta vez. Alex Caruso aportó 17 puntos desde el banquillo, mientras que Chet Holmgren sumó 13. Especialmente llamativo: Oklahoma City dominó los puntos tras pérdidas de balón por 27-10 y recibió un gran impulso de toda la segunda unidad, que anotó un total de 57 puntos.
Isaiah Hartenstein también desempeñó un papel mucho más importante esta vez. El pívot alemán, que en el primer partido solo disputó 12 minutos, estuvo esta vez 27 minutos sobre la cancha y logró un doble-doble con diez puntos y 13 rebotes. Hartenstein capturó ocho de sus rebotes en ataque, lo que proporcionó al Thunder segundas oportunidades una y otra vez.
Los Spurs aguantan durante mucho tiempo, pero los Thunder se alejan en el marcador al final
A pesar de todo, San Antonio mantuvo el partido abierto durante mucho tiempo. Stephon Castle anotó 25 puntos (8 asistencias, 9 pérdidas de balón), incluyendo un mate espectacular sobre Isaiah Hartenstein. Devin Vassell sumó 22 puntos, mientras que Victor Wembanyama volvió a dominar con 21 puntos, 17 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones. Tras un triple de Harrison Barnes, los Spurs recortaron distancias en el último cuarto hasta el 97-99.
Sin embargo, la respuesta decisiva del vigente campeón no se hizo esperar. Una racha de 11-0 devolvió a Oklahoma City a una ventaja de dos dígitos y sentenció finalmente el partido. Los Spurs tuvieron que volver a jugar sin De’Aaron Fox y, además, perdieron al novato Dylan Harper en el tercer cuarto por una lesión en la pierna tras varias caídas desafortunadas.
Oklahoma City también sufrió un pequeño revés. Jalen Williams abandonó el partido antes de tiempo en la primera mitad debido a nuevos problemas en los músculos del muslo. Por lo tanto, su participación en el tercer partido en San Antonio sigue siendo dudosa.