El Science City Jena ha encontrado a su entrenador para los próximos años. Tal y como ya se había filtrado, el técnico del Bremerhaven, Steven Esterkamp, ha sido el elegido para dirigir al equipo de Kernbergen.
El estadounidense de 45 años había renovado su contrato con los Eisbären esta misma primavera. Ahora, Jena ha hecho uso de la cláusula de rescisión estipulada en el contrato, que incluye el pago de una indemnización. Esterkamp ha firmado un contrato de tres años, independiente de la liga, hasta 2029.
«Estamos muy contentos de haber encontrado en Steven a un entrenador que ya conoce las ligas federales alemanas y que ha realizado un buen trabajo en diferentes lugares», declaró el director deportivo de Jena, Stephan Haukohl.
Esterkamp jugó durante más de una década en la Bundesliga de baloncesto en diferentes clubes. En 2014 dio finalmente el salto al banquillo, donde trabajó —también en Turingia— como entrenador asistente en el Rockets Gotha. Más recientemente, estuvo más de dos años al frente del equipo en Bremerhaven. Recientemente llevó al tradicional club del norte de Alemania hasta las semifinales de los play-offs de la Pro A, donde, tras cinco partidos, cayeron por un estrecho margen ante el Phoenix Hagen, que acabaría proclamándose campeón de la segunda división.
Esterkamp sobre su salida de Bremerhaven: «Una decisión muy difícil»
«Fue una decisión muy difícil dejar a los Eisbären», declaró Esterkamp en el comunicado de prensa de Bremerhaven. «Todos con los que he trabajado durante los últimos dos años han sido fantásticos. (…) Sé que la familia de los Eisbären seguirá teniendo éxito en los próximos años».
Para Jena, por su parte, ha terminado el largo periodo de incertidumbre, después de que el entrenador interino Mike Taylor renunciara a continuar en el cargo. Junto con el destituido entrenador de ascenso Björn Harmsen, Esterkamp es ya el tercer entrenador del Science City en pocos meses. El técnico de baloncesto, nacido en Cincinnati, deberá ahora ayudar a asegurar la permanencia en la categoría y a seguir desarrollando la organización en su conjunto.