Estadísticamente, el FC Barcelona debería haber ganado 6-1 al FC Elche el sábado por la noche. Que no fuera así se debió a los postes y a la concentración del líder de la tabla, muy combinativo.
El FC Barcelona marcó 4,22 xGoals en la primera parte, pero solo dos aparecieron en el marcador. Que esta actitud descuidada no se vengara al final se debió a su propia defensa estable y al tercer gol a mediados de la segunda parte. Pero vayamos por partes.
En el Elche CF, recién ascendido y decimotercero antes del pitido inicial, Silva, muy conocido en la Bundesliga, comenzó como delantero. En el 2-3 ante el Levante CF, se había quedado en el banquillo.
La rotación de Hansi Flick en el equipo visitante fue moderada: De Jong y Ferran Torres formaron parte del once inicial, al igual que en la victoria por 4-1 en la Liga de Campeones contra el FC Copenhague. Martin y Lewandowski se quedaron en el banquillo por el momento.
Ferran Torres golpea dos veces el aluminio en una jugada
La larga lista de ocasiones de la primera parte comenzó con un intento desde 50 metros, pero Raphinha no pudo superar a Iñaki Peña desde esa distancia (4′). Eso cambió en el siguiente ataque, cuando un pase en profundidad de Dani Olmo a Lamine Yamal provocó el 1-0 para los visitantes (6′).
El segundo gol de los catalanes, claramente superiores, estaba en el aire cuando un disparo de Dani Olmo desde el borde del área rebotó en la parte superior del larguero (28′). En cambio, en la jugada siguiente llegó el sorprendente 1-1, porque el exmadridista Álvaro finalizó el contraataque de forma magistral (29′).
Comenzó entonces una fase de abundancia de ocasiones. Ferran Torres golpeó dos veces el aluminio de forma curiosa en una jugada (33′), Fermín disparó por encima desde corta distancia (42′), Raphinha falló (43′) y Víctor despejó el intento de Ferran Torres desde la línea de gol (45’+3). Sin embargo, entre todos estos momentos de frustración del FCB se coló el 2-1: De Jong, tras un buen regate, renunció a rematar y, en su lugar, cedió desinteresadamente el balón a Ferran Torres, que marcó con sangre fría (40′).
El suplente Rashford falla y, sin embargo, celebra poco después
No obstante, el segundo clasificado debería haber llegado al descanso con una ventaja mayor. La segunda parte comenzó con Rashford sustituyendo a Raphinha, pero sin que el favorito mostrara mucha más eficacia. El inglés falló un gol en solitario que habría puesto el 3-1 (68′) y, poco después, celebró el gol tras aprovechar un pase de Lamine Yamal (72′).
Entre tanto, el Elche creó algunas ocasiones de peligro, como las de Álvaro (50′), El Mokhtari (63′) o Cepeda (83′). Sin embargo, el recién ascendido no pudo igualar la calidad de las ocasiones y el juego combinativo del rival. Matemáticamente, el Barcelona debería haber marcado al menos seis goles (valor xGoals: 6,30), por lo que la victoria a domicilio dejó un pequeño regusto amargo.
El martes (21:00 h), los blaugranas intentarán mejorar su eficacia en los cuartos de final de la Copa del Rey contra el Albacete Balompié. El Elche no volverá a jugar hasta el sábado (21:00 h) contra la Real Sociedad de San Sebastián.