Gracias al comodín Ollie Watkins, el Aston Villa dio la vuelta al partido tras una floja primera parte y sigue pisándole los talones al ManCity y al líder, el Arsenal. Es la undécima (!) victoria consecutiva de los Villans en partido oficial.
El Villa encadenó diez victorias consecutivas en partidos oficiales antes de Navidad (siete de ellas en la liga). El entrenador Unai Emery realizó dos cambios tras el 2-1 contra el Manchester United y alineó a los exjugadores de la Bundesliga Malen y Buendia en lugar de Onana y Watkins (ambos en el banquillo) en el once inicial.
Enzo Maresca también realizó dos cambios: en comparación con el 2-2 en Newcastle, Fernández y Badiashile sustituyeron a Gusto y Fofana en el banquillo.
Una jugada a balón parado da la ventaja tan esperada
Los locales dominaron los primeros minutos, con Palmer creando la primera ocasión clara (3′). El Villa apenas podía salir de su propio campo y apenas tenía más de un cuarto de posesión. Tras una breve fase de juego algo más tranquila, en el minuto 18 se vislumbraba el gol: Garnacho asistió a Fernández, que envió el balón fuera por poco por la derecha.
Los pasivos Villans apenas salieron de su propio campo, y el Chelsea no supo aprovechar su clara superioridad a pesar de las buenas ocasiones. Martínez estuvo atento ante Joao Pedro en el primer palo (25′), y pocos minutos después, James remató de cabeza un pase de Pedro Neto que se fue ligeramente desviado por la izquierda (34′).
Así que tuvo que ser una jugada a balón parado la que diera la merecida ventaja. James levantó el balón con fuerza ante la portería y Joao Pedro desvió ligeramente el centro con la pantorrilla derecha (37′). Poco después, Palmer falló ante Martínez desde lejos (42′), por lo que los Blues se fueron al descanso con un ajustado pero absolutamente merecido 1-0 y 10-0 en tiros a puerta.
Villa da la vuelta al partido tras un triple cambio
Tras el descanso, y a pesar de la débil actuación de su equipo, Emery no hizo cambios, por lo que el panorama no cambió inicialmente. Maatsen tuvo suerte de que el árbitro Attwell no pitara penalti tras su clara mano (47′). El 2-0 estaba en el aire en ese momento, pero primero McGinn salvó ante Garnacho, que estaba listo para rematar (53′), y luego Martínez estuvo atento ante James (55′).
Sin embargo, con el triple cambio de Emery tras casi una hora de juego, el partido dio un giro. De la nada, Kamara estuvo a punto de empatar, pero solo dos minutos después, el suplente Watkins lo consiguió con un poco de suerte (63′).
A partir de entonces, el impulso estaba claramente del lado de los visitantes, y el Chelsea pudo dar las gracias a Sánchez por no encontrarse de repente por detrás en el marcador. El portero detuvo primero un disparo de Maatsen (67′) y poco después otro de Watkins (70′). Rogers también falló el 2-1 (74′).
Watkins marca un doblete
Poco después, los Villans dieron la vuelta al partido, por supuesto gracias a Watkins. El inglés saltó más alto que Gusto en un córner de Tielemans y cabeceó para poner el 2-1 (84′). Los Blues defendieron mal ese córner.
En los últimos minutos, los locales lo dieron todo, pero el marcador se mantuvo y los Villans sumaron su undécima victoria consecutiva en competición oficial, lo que les permite seguir de cerca al ManCity y al líder, el Arsenal. Por su parte, el Chelsea, con esta derrota, se aleja de los puestos de la Liga de Campeones.
Ambos equipos volverán a jugar este año. Los Blues se enfrentarán al Bournemouth el martes (20:30 h). El Aston Villa visitará ese mismo día (21:15 h) a otro de los grandes equipos londinenses, en esta ocasión el Arsenal.