Diez años después de ganar el título de la Premier League, el Leicester City sólo ocupa el tercer puesto. Sobre todo, el pomposo campo de entrenamiento no encaja en absoluto, y subraya lo mucho que se ha hecho mal.
Desde hace algún tiempo, el Leicester City no tiene nada que ver con la «clase mundial». Sin embargo, hay buenas razones para que el término siga apareciendo en la página web oficial del club inglés dos días después de su descenso a la League One, de tercera categoría. Al fin y al cabo, no hay otra forma de describir su campo de entrenamiento.
Es sólo una nota al margen de la despiadada caída que están experimentando los Foxes exactamente diez años después de su sensacional campeonato de 2016, pero una especialmente curiosa: el campo de entrenamiento más lujoso de un club de fútbol de tercera división estará situado al norte de Leicester en 2026/27.
Cuando al Leicester se le permitió de repente llamarse campeón de la Premier League, sus responsables supieron al principio cómo catalogarlo. En lugar de entrar inmediatamente en la carrera de ratas de los grandes equipos ingleses, querían desarrollarse paso a paso. Querían crear algo sostenible, y eso incluía un nuevo campo de entrenamiento de tan alto nivel que el club pudiera seguir beneficiándose de él décadas después. Hasta aquí la teoría.
14 campos de fútbol e incluso un campo de golf privado
A partir de 2018, en una superficie de 185 hectáreas y con un coste de unos 120 millones de euros, se construyeron siete edificios, 21 terrenos de juego -incluidos 14 campos de fútbol de tamaño normal-, un campo de entrenamiento principal con 499 asientos y focos, instalaciones médicas y de ciencias del deporte de alta calidad, zonas de fitness e hidroterapia personalizadas y un campo de golf privado de nueve hoyos. En resumen: «una de las instalaciones deportivas más modernas del mundo», como escribe el propio club.
El edificio principal, que incluye numerosas oficinas, un restaurante y zonas de ocio para el primer equipo, lleva el nombre del difunto propietario del club, Vichai Srivaddhanaprabha, que impulsó el proyecto con vehemencia pero no vivió para ver su finalización.
Sin embargo, lo que pretendía simbolizar las grandes ambiciones a largo plazo del club ahora representa otra cosa: el increíble número de decisiones equivocadas que se han tomado en la actividad principal en los últimos años. En estas condiciones, el club tiene que arreglárselas primero para descender dos veces a la Championship y ahora incluso a la League One.
El club no sólo tiene que aceptar severos recortes económicos, sino también mantener un campo de entrenamiento que nunca fue diseñado para el fútbol de tercera división. Al menos temporalmente, el que fuera un proyecto emblemático amenaza con convertirse en una trampa de costes.