El duelo entre el Arsenal FC y el Aston Villa fue el gran partido estrella con el que concluyó el año 2025 en la Premier League. Sin embargo, los Villans no pudieron mantener el buen nivel de la primera parte y acabaron siendo arrollados por el líder de la liga.
Para cerrar el año, la Premier League volvió a ofrecer un partido estrella entre el líder de la tabla, el Arsenal, y el equipo del momento, el Aston Villa, que había ganado once partidos consecutivos en todas las competiciones y se encontraba en tercera posición, a solo tres puntos del Arsenal.
Sin embargo, los Gunners del entrenador Mikel Arteta eran los favoritos. El español realizó dos cambios tras la reciente victoria por 2-1 contra el Brighton and Hove Albion y alineó a Gabriel y Timber en lugar de Rice (no convocado) y Lewis-Skelly (suplente). Además, Havertz volvió a sentarse en el banquillo tras un largo periodo de sufrimiento, ya que el internacional se sometió a una operación de rodilla tras la primera jornada y desde entonces había estado de baja. El entrenador del Villa, Unai Emery, vio la necesidad de actuar tras el agotador 2-1 ante el Chelsea FC y realizó cinco cambios.
Por un lado, tuvo que prescindir de Cash y Kamara, sancionados por acumulación de tarjetas amarillas, y, por otro, Maatsen, McGinn y Malen se quedaron en el banquillo. En su lugar, fueron titulares Bogarde, Digne, Onana, Sancho y Watkins.
El partido comenzó con un panorama previsible. Mientras los Gunners intentaban sobrecargar el lado izquierdo con una posesión abrumadora, los Villans se mantuvieron inicialmente muy replegados y mostraron un juego muy conservador.
El panorama inicial era el esperado. Mientras los Gunners intentaban sobrecargar el lado izquierdo con una posesión abrumadora, los Villans se mantuvieron inicialmente muy replegados y se mostraron bastante pasivos. La primera ocasión clara la tuvo Gyökeres, que remató de cabeza al larguero tras un centro de Hincapie (7′). Sin embargo, los visitantes superaron la primera fase de presión y, a continuación, se hicieron peligrosos gracias a buenas recuperaciones de balón y un fuerte juego de transición, como en las ocasiones de Watkins en los minutos 13 y 18. El partido fue de ida y vuelta. A una fase de presión de los locales le seguía normalmente otra del equipo contrario. Solo después de casi 25 minutos, el Arsenal volvió a tomar el control y volvió a perder la ventaja por medio de Gyökeres, que volvió a rematar de cabeza un centro del potente Trossard (36′). Al final de la primera parte, tras un rápido contraataque de los visitantes, Saliba tuvo que despejar un pase de Sancho ante Watkins en una situación de máximo peligro (45′).
El Arsenal arrolla al Aston Villa en la segunda parte
Sin embargo, la segunda parte comenzó con el primer gol de los locales. Tras el primer córner de los Gunners, Gabriel se impuso al portero del Villa, Martínez, y el balón rebotó en el muslo del defensa y entró en la portería, dando la ventaja a los Gunners. El Arsenal salió mucho más presente del vestuario, mientras que el Villa estaba completamente superado. Solo unos minutos después, los locales volvieron a golpear y derrotaron al equipo de Emery con sus propias armas: tras una recuperación temprana del balón, Ödegaard pasó el balón perfectamente a Zubimendi, que se mantuvo frío ante Martínez y marcó el 2-0 (52′).
El Arsenal quiso sentenciar el partido, dominó a su rival en todos los aspectos y los inspirados Ödegaard (63′, 66′) y Timber (61′) tuvieron varias ocasiones para sentenciar. El gol llegó poco después por medio de Trossard, que desde unos 18 metros envió el balón raso y sin contemplaciones al ángulo inferior (69′).
Gabriel Jesus también marca
Sin embargo, los visitantes no tuvieron tiempo para respirar, aunque el goleador Gabriel tuvo que volver a salvar en una ocasión de máximo peligro tras un disparo de Watkins poco después (75′). El Birmingham no volvió a encontrar el hilo del partido y, en cambio, encajó el 4-0. Gabriel Jesus, que había entrado en el campo poco antes, volvió a marcar su primer gol de la temporada con un disparo cruzado tras un contraataque (78′). No obstante, el partido siguió siendo entretenido hasta el final, también porque Saka volvió a enviar el balón por encima de la portería para los Gunners (80′) y Malen, en el otro lado del campo, solo acertó en el poste a pesar de la clara desventaja (90’+2).
Sin embargo, el punto final lo puso el equipo de Emery, después de que Malen volviera a estrellar un balón en el poste y Watkins lo empujara de alguna manera al fondo de la red (90’+4). A pesar de ello, la racha de once victorias consecutivas de los Villans terminó con un claro 1-4 ante el líder de la tabla, el Arsenal, que mantendrá este estatus al final del año.
En el nuevo año, ambos equipos volverán a la acción el sábado. El Arsenal visitará al AFC Bournemouth a las 18:30. Poco antes (13:30), el Aston Villa recibirá al Nottingham Forest.