El Fitness First Würzburg Baskets ha quedado eliminado ya en la primera ronda de clasificación de la Basketball Champions League. Los de Würzburg cayeron por sorpresa ante el equipo menos favorito de Mánchester por 73-74.
No obstante, la temporada internacional aún no ha terminado para Würzburg, ya que ahora competirán en la Copa de Europa de la FIBA. En este torneo, los Baskets ya han quedado encuadrados en el Grupo E, donde se enfrentarán al AEK Larnaca (Chipre), al Tartu (Estonia), al Iraklis de Tesalónica (Grecia), el Dziki de Varsovia (Polonia) y el MZT de Skopje.
Sin embargo, el recién formado equipo de Würzburg ofreció una actuación muy floja en Samakov (Bulgaria); solo Sam Griffin (26 puntos, 9/17 en tiros de campo) y el recién incorporado Charles Thompson (8 puntos, 8 rebotes) fueron los únicos destellos de luz en una actuación muy pobre. En el primer cuarto, el club de la BBL parecía tener todo bajo control, pero los ingleses no bajaron el ritmo y, a partir de entonces, acertaron sus tiros de forma constante, hasta el punto de que el Manchester llegó a tener una ventaja de hasta 16 puntos en el tercer cuarto. Los Baskets ganaron el último cuarto por 21-10; por fin, los de Würzburg también se impusieron en defensa.
Destacó especialmente Thompson, que en los últimos minutos fue un pilar bajo el aro. Al comienzo del último cuarto, una racha de 9-0, que incluyó una jugada de cuatro puntos de Lukas Herzog —quien también contribuyó con su defensa—, les dio un respiro. A poco menos de dos minutos del final, Thompson empató desde la línea de tiros libres y, a falta de 13 segundos, el máximo anotador, Griffin, dio a los Baskets su primera ventaja desde el segundo cuarto desde la línea de tiros libres.
Wurzburgo debe disputar la Copa de Europa de la FIBA
Sin embargo, Griffin falló el segundo intento y, poco después, Kenny Dye (2, 1/7 en tiros de campo, 7 asistencias) cometió una falta innecesaria en un tiro en suspensión, lo que permitió a Manchester recuperar la ventaja a cuatro segundos del final. Griffin intentó entonces un difícil tiro flotante, pero ni siquiera rozó el aro.
El Manchester se enfrentará en la segunda ronda de clasificación al representante español, el Rio Breogan, que no dio tregua al equipo anfitrión, el Samakov, y anotó 23 de sus 36 triples. Solo el ganador del torneo de clasificación obtendrá una plaza en la Liga de Campeones; desde la perspectiva alemana, mañana también tendrá su oportunidad el Rasta Vechta, que se enfrentará al Yukatel Denizli Basket, con el internacional alemán Mahir Agva.