Los Houston Rockets están al borde de la eliminación en los playoffs. Los Ángeles Lakers contrarrestaron su remontada en el último cuarto con una dramática remontada propia. El hombre destacado aquí: el escolta angelino Marcus Smart.
Para los Rockets, que ya estaban bajo una enorme presión tras dos derrotas fuera de casa, el partido comenzó en las peores circunstancias posibles. El jugador estrella Kevin Durant tuvo que sentarse por segunda vez en la actual serie de primera ronda debido a un esguince de tobillo.
Posiblemente espoleados por la ausencia, los Rockets comenzaron audazmente en ataque. La siguiente mala noticia, sin embargo: también lo hicieron los Lakers. Rui Hachimura (22, 8/14), en particular, se encendió en los primeros minutos. El gran hombre anotó once puntos en los primeros cuatro minutos y medio. Tras una bandeja de Kennard, Jaxson Hayes dio a los Lakers su primera ventaja de dos dígitos antes del final del primer cuarto.
El partido se mantuvo en ese rango de 10 puntos durante todo el segundo cuarto. Luke Kennard logró el 52:63 al descanso desde la media distancia.
Los Rockets dan la vuelta al partido en el último cuarto -al principio
Tras el descanso, los esfuerzos de los Lakers en ataque se toparon con un obstáculo. LeBron James (29 PTS, 13 REB, 6 AST, 8 TO), que realizó otro gran partido, se fue quedando sin fuelle. En el otro extremo, Sengün (33 PTS, 16 REB, 6 AST) se mostró cada vez más activo. Una racha de 10:2, que Amen Thompson (26/11) completó con un atronador mate, recortó la ventaja de los californianos a dos puntos.
La ventaja de los californianos se redujo a dos puntos.
El ímpetu pareció agitarse de verdad en el último cuarto. Tras otros puntos en zona de los Rockets, Reed Sheppard volvió a poner a Houston por delante por primera vez desde el primer cuarto con un triple (92:91). Cuando LeBron cometió su séptima pérdida de balón hasta la fecha a falta de 43 segundos para el final del cuarto periodo y Sengün aumentó su ventaja a +6 a cambio, el partido casi parecía acabado. Sin embargo, otro triple fallado por James no significó el capítulo final. ¿La razón? Marcus Smart.
Smart evita lo que se creía una derrota segura
El escolta de los Lakers robó inmediatamente el balón a Jabari Smith y sacó una falta de tres puntos. La ventaja se redujo a tres puntos. Y eso fue pronto cosa del pasado, ya que Sheppard hizo un mal pase y LeBron anotó un triple para empatar. Prórroga.
El transcurso del partido parecía haber robado al equipo local su última creencia. Sengün tardó un minuto y medio en anotar los primeros puntos de su equipo en la prórroga. Sin embargo, los Lakers ya se habían distanciado tras el triple de Smart y los tiros libres de Hachimura. Smart anotó ocho de los once puntos de los Lakers en el último periodo para asegurar la victoria número tres en el tercer partido.
Los Ángeles -incluso sin sus dos escoltas estrella Luka Doncic y Austin Reaves- está por tanto a punto de pasar a la segunda ronda de los playoffs. El cuarto partido, potencialmente decisivo, tendrá lugar el lunes por la noche a las 3.30 hora alemana.