Esteban Ocon ha sido considerado durante mucho tiempo un compañero de equipo difícil: en Haas ha cambiado su reputación y en Spa ha dado la prueba definitiva
Antes de su fichaje por Haas a principios de esta temporada de Fórmula 1, Esteban Ocon era a menudo acusado de no ser un jugador de equipo. Sin embargo, su nuevo jefe de equipo, Ayao Komatsu, está convencido de que el francés ha demostrado a sus críticos que estaban equivocados.
En la actual temporada de «Drive to Survive», un empleado le pregunta a Komatsu si está realmente seguro de que Ocon es el piloto adecuado para el equipo. Su fichaje había suscitado dudas, sobre todo tras el choque de Ocon con su entonces compañero de equipo en Alpine, Pierre Gasly, en Mónaco el año anterior. En aquel momento, incluso se especuló con que Alpine podría dejarlo fuera de la siguiente carrera en Canadá.
Komatsu justificó entonces la decisión por la actitud de Ocon hacia el trabajo y subrayó que en el equipo Haas encontraría el entorno adecuado para desarrollar todo su potencial. Un año después, el japonés se ve reafirmado en su decisión.
Lo que dice la carrera de Spa sobre Ocon
Para Komatsu, la prueba está en una escena del Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps. Allí, Ocon dejó pasar voluntariamente a su compañero de equipo Oliver Bearman porque consideraba que el británico era más rápido en ese momento. Ocon había apostado por una configuración con menos carga aerodinámica, lo que le causó dificultades en el sector central de la pista mojada y un mayor desgaste de los neumáticos.
«No tuve que dar ninguna orden por radio», explicó Komatsu en una entrevista con la edición en inglés de Motorsport.com. «Esteban dejó pasar a Ollie por su propia voluntad. Para mí, esa es la respuesta. Ambos pilotos están demostrando un gran espíritu de equipo».
El jefe del equipo Haas subrayó que es fundamental acordar claramente las situaciones de este tipo antes de que se produzcan. Antes de la carrera de Spa, se discutió internamente que, con ajustes diferentes, era inevitable que hubiera fases en las que un coche fuera claramente más rápido. Por lo tanto, la maniobra de adelantamiento se llevó a cabo sin discusión.
Ocon florece en el nuevo equipo
El incidente entre Ocon y Bearman en Silverstone tampoco provocó ninguna disputa. Debido a las difíciles condiciones de la pista, con solo una línea seca, se produjo un contacto, pero ambos pilotos lo resolvieron posteriormente en una conversación abierta. Komatsu elogió que las órdenes del equipo y los cambios de posición se aplicaran sin resistencia en Haas.
Para el japonés, esta armoniosa convivencia se basa en una base clara de confianza, transparencia y respeto. Esta base se había perdido en parte en las anteriores etapas de Ocon en la Fórmula 1, pero se está consolidando continuamente en Haas.
«Todos somos humanos. Si un piloto no confía en el equipo o viceversa, no es una buena situación de partida», afirma Komatsu. «Queremos franqueza, honestidad e implicación. Esteban ha pasado por buenas y malas etapas en su carrera, pero ahora hemos sentado estas bases y seguimos consolidándolas. Los cimientos están ahí».