El día después de Navidad de 1971, el mundo del deporte tiene los ojos puestos en el boxeador alemán Jürgen Blin: con su estilo poco ortodoxo, pone en aprietos a Muhammad Ali.
Su padre era un ordeñador alcohólico y su infancia estuvo marcada por las burlas debido a su origen campesino.
De joven, se ganaba la vida como grumete, antes de que un exitoso aprendizaje como carnicero pareciera ser lo mejor que la vida podía ofrecerle.
Pero entonces, Jürgen Blin, de Burg, en Fehmarn, descubrió que tenía un talento que le llevaría aún más lejos, por ejemplo, al New York Times.
«El gran desajuste no fue tan unilateral como se esperaba», escribió sobre él hace más de 50 años: «Jürgen Blin ha demostrado ser un rival emocionante para el antiguo campeón del mundo».
Muhammad Ali era el antiguo campeón del mundo al que se referían: el 26 de diciembre de 1971, Blin disputó contra él el combate de su vida. Un combate que creó un mito regional del que Blin se benefició hasta el final de su carrera profesional.
Muhammad Ali elogió la fuerza de voluntad de Blin
Para Ali, su tercer combate contra un rival alemán —después de Willi Besmanoff en 1961 y Karl Mildenberger en 1966— fue un combate de preparación, parte de su largo camino entre la perdida «Pelea del siglo» contra Joe Frazier en marzo de 1971 y la segunda victoria en el Campeonato Mundial en el «Rumble in the Jungle» contra George Foreman en 1974.
Para Blin, la pelea navideña en el Hallenstadion de Zúrich se concretó porque otros dos posibles oponentes de Ali se habían retirado. No estaba previsto que fuera un oponente a la altura, ya que de 42 peleas profesionales había perdido nueve. Durante varios asaltos sorprendió a Ali con una táctica poco ortodoxa, lanzándose sin miedo a su mano izquierda y tratando de desestabilizar al mito del ring con golpes de contraataque. Ali tardó mucho en controlar a su supuesto rival fácil y finalmente lo noqueó en el séptimo asalto.
Después, elogió a su limitado pero enérgico contrincante: «No tenía la habilidad, pero tenía la voluntad, y a veces la voluntad puede derrotar a la habilidad».
Jürgen Blin regentaba con éxito un bar y un restaurante
Aunque no fue suficiente para vencer a «la habilidad», sí lo fue para que Blin obtuviera un respeto y unos beneficios económicos que le acompañaron durante el resto de su vida.
Blin, padre de Knut Blin, fallecido prematuramente en 2004, se ganó la vida más tarde como propietario de un bar y un restaurante, y él mismo era, con su historia, la mayor atracción de sus locales. «Gané alrededor de un millón con el boxeo, pero con los bares tampoco me fue mal», declaró en una ocasión al diario Die Welt.
La fama fue una especie de justicia compensatoria por un obstáculo en su carrera del que no era responsable: Blin nunca fue realmente un peso pesado, hoy estaría en la categoría de peso crucero, pero en su época aún no existía.