El vigente campeón, México, vuelve a alcanzar las semifinales de la Copa Oro tras una actuación soberbia, pero se enfrentará por sorpresa a Honduras, que tuvo más nervios en la tanda de penaltis contra Panamá.
La selección mexicana está a solo dos pasos de revalidar el título de la Copa Oro. En Glendale (Arizona), El Tri se impuso por 2-0 a Arabia Saudí, que participaba por primera vez como país anfitrión en la competición equivalente a la Eurocopa para equipos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
Alexis Vega puso a México en ventaja poco después del descanso, cuando superó al portero Nawaf Al-Aqidi en el segundo intento tras un pase de Raúl Jiménez (49′). En la celebración, levantó la camiseta de su compañero Luis Chávez (Dynamo de Moscú), que se había roto el ligamento cruzado antes de los cuartos de final.
Arabia Saudí, que había alcanzado la fase eliminatoria con solo cuatro puntos y un balance de 2-2, apenas creó peligro durante todo el partido, y fue el número 58 de la clasificación mundial de la FIFA el que sentenció el encuentro: Abdullah Madu desvió desafortunadamente un centro hacia su propia portería (81′).
Gilberto Mora ya no estaba sobre el césped en ese momento: el centrocampista del Club Tijuana había sido una sorpresa en el once inicial y, con 16 años y 219 días, se convirtió en el debutante más joven de la historia de la selección mexicana.
Panamá, «perfecta», queda eliminada; Honduras celebra en la tanda de penaltis
El récord de victorias en la Copa Oro, que se encuentra por 17ª vez en semifinales, se enfrentará ahora el miércoles en Santa Clara (California) a Honduras, que previamente había derrotado a Panamá por 5-4 en la tanda de penaltis y había alcanzado las semifinales por primera vez desde 2013.
Anthony Lozano salvó a Honduras con su gol del empate 1-1 en el minuto 82, que llevó el partido a la tanda de penaltis, en la que, sin embargo, falló como quinto lanzador de su equipo. Pero Eduardo Guerrero falló los nervios, mientras que Carlos Pineda los mantuvo, y Honduras pasó a la siguiente ronda. Para Panamá, que era el único equipo que había superado la fase de grupos con nueve puntos, el torneo terminó abruptamente.