Hoy hace cinco años falleció «Marvelous» Marvin Hagler, el boxeador dominante en el peso medio durante muchos años. Sobre todo, su increíble combate contra Thomas «Hitman» Hearns sigue siendo inolvidable.
Fue una de las mayores leyendas del boxeo. Inspiró a numerosas estrellas que vinieron después de él, entre ellas Wladimir Klitschko.
Emanuel Steward, el antiguo entrenador del ucraniano, utilizaba vídeos de los combates de «Marvelous» Marvin Hagler como material ilustrativo y para motivar al antiguo campeón mundial de peso pesado antes de sus combates. «Y déjenme decirles: funcionó», comentó Klitschko tras la inesperada muerte de Hagler hace hoy cuatro años.
Hagler, natural de Newark (Nueva Jersey), que habría cumplido 71 años este 23 de mayo, fue uno de los mejores boxeadores de peso medio de la historia. Fue campeón del mundo de 1980 a 1987 y ejerció un dominio casi sin precedentes en su categoría de peso. Ganó 62 de sus 67 combates profesionales, 52 de ellos por K.O.; también en este aspecto, su palmarés fue histórico.
El combate más importante de Hagler
Hagler se hizo con los títulos mundiales del CMB y la AMB en el estadio de Wembley de Londres frente al británico Alan Minter; al título de la entonces nueva FIB lo añadió en 1983 tras una victoria sobre su compatriota Wilford Scypion.
Sin embargo, la pelea más importante de Hagler fue el duelo con Thomas Hearns en abril de 1985, que pasó a los libros de historia como «The War» («La Guerra»). Hagler ganó el combate contra el igualmente legendario «Hitman» (que también dio nombre a la estrella de la lucha libre Bret «Hitman» Hart) en Las Vegas en el tercer asalto.
Antes, se había enzarzado con Hearns —quien a su vez era pupilo de Steward, el que más tarde sería entrenador de los Klitschko— en una batalla tan trepidante y brutal desde el primer asalto que, a pesar de su brevedad, quedó en la memoria como un clásico.
Posteriormente, Hagler volvió a defender con éxito sus títulos contra John Mugabi (Uganda), antes de perder por puntos, de forma controvertida, en abril de 1987, otro mega-combate contra «Sugar» Ray Leonard, entrenado por el antiguo entrenador de Muhammad Ali, Angelo Dundee.
Hagler se pasa al mundo del cine
Hagler puso fin a su carrera en junio de 1988, después de que la superestrella Leonard se negara a una revancha y, entretanto, se retirara él mismo. Posteriormente, Hagler se mudó a Italia y se convirtió allí en actor de cine. Actuó en diversas películas de acción y en la comedia de ciencia ficción «Virtual Weapon», junto a Terence Hill.
Boxing Illustrated nombró al padre de cinco hijos —que se hizo inscribir oficialmente el apodo «Marvelous» como primer nombre en su pasaporte— boxeador de la década. Hagler fue, entre otras cosas, el gran ídolo de su heredero alemán del título mundial, Felix Sturm, sobre quien Hagler pronunció elogios muy mediáticos cuando este se enfrentó en 2011 a Ronald Hearns, el hijo de su gran rival. Sturm también estableció contacto personal con su ídolo.
«Ese talento que tenía, junto con la pasión y la rapidez: alguien así no volverá a aparecer». «En el ring era una auténtica bestia. Afrontaba cada combate como si fuera una guerra. Era incondicional».
La muerte de Hagler conmociona al mundo del boxeo
El 13 de marzo de 2021, Hagler falleció a raíz de una emergencia médica, tras sufrir dolor en el pecho y dificultad para respirar en su residencia de New Hampshire.
Esta pérdida inesperada conmocionó al mundo del boxeo también en el plano humano. Hagler tenía, entre otros, vínculos personales con Lennox Lewis y los Klitschko.
«Era un guerrero en el ring y un alma bondadosa fuera de él», así describió Wladimir Klitschko a su legendario colega. Hagler tenía 66 años.