A los 41 años, Santi Cazorla cuelga las botas. El español pone fin a su carrera con un descenso, pero también «justo allí donde comenzó la magia».
Desde Catar, Santi Cazorla había regresado, de cara a la temporada 2023/24, al lugar donde una vez comenzó su larga y exitosa carrera. El español pasó las últimas tres temporadas en su club de la cantera, el Real Oviedo, en el que ya había trabajado como recogepelotas, aunque no a nivel profesional. Un regreso especial en muchos sentidos.
«Jugaría gratis, pero eso no está permitido», había declarado Cazorla en 2025, quien finalmente percibió el salario mínimo establecido de 91 000 euros. Al final de su carrera con el Oviedo, al que entretanto había llevado como titular al tan ansiado ascenso a LaLiga, disputó 89 partidos oficiales. En la pasada temporada, Cazorla disputó 28 partidos en la máxima categoría, aunque no pudo evitar el descenso inmediato.
Sin embargo, este hecho no empaña en absoluto su carrera, que ahora llega a su fin. Tampoco el agradecimiento y el respeto de su club de corazón: «Desde el primer día de su regreso, el centrocampista demostró ser lo que es: una figura de referencia. Sus dotes de liderazgo, su compromiso y su talento se convirtieron en un ejemplo para el equipo y en un motivo de alegría para los aficionados, que recuperaban a uno de los suyos», reza un vídeo de despedida del Real Oviedo.
El propio Cazorla tampoco habría podido imaginar un final mejor que pasar los últimos años de su carrera profesional en su tierra natal: «Al final, he vuelto, no para cerrar una etapa, sino para volver a sentirlo. Para recordar por qué empecé. Y ahora, cuando todo se apaga, se cuelgan las botas y el ruido da paso al silencio, todo encaja. El final fue en mi casa, justo allí donde comenzó la magia. Porque hay historias que nunca terminan, sino que permanecen para siempre. Como un 8, como el infinito», afirma el jugador de 41 años.
Un regreso milagroso desde el punto de vista médico
Cazorla echa la vista atrás a una carrera en la que, entre otros logros, ganó dos veces la Eurocopa con España (2008, 2012) y dos veces la FA Cup con el Arsenal (2014, 2015). Sin embargo, la mayoría de sus partidos oficiales, 330 en total, los disputó con el Villarreal CF.
«He vivido momentos muy bonitos… Pero también momentos difíciles que no me esperaba», resume el español, cuya carrera podría haber terminado mucho antes. Entre 2016 y 2018 estuvo de baja nada menos que 636 días debido a una grave lesión. Para ello, hubo que reconstruir un tramo de ocho centímetros de su tendón de Aquiles con piel trasplantada de su antebrazo. Sin embargo, ni siquiera las ocho operaciones a las que se sometió le impidieron, en última instancia, seguir muchos años más en el fútbol profesional.
Aún no se sabe a qué tareas se dedicará Cazorla en el futuro. En Oviedo, en cualquier caso, «siempre tendrá las puertas abiertas», aclaró el club: «Este siempre será su hogar, y el club quiere seguir forjando el futuro junto a Santi, en el papel, el nivel y la función que él mismo elija y que le hagan feliz».