Alemania se clasifica antes de tiempo para los octavos de final del Campeonato Europeo de Baloncesto. Aunque Lituania, uno de los favoritos, opuso algo más de resistencia al campeón del mundo, el partido no fue realmente emocionante.
Los baloncestistas alemanes encadenan una victoria tras otra en el Campeonato de Europa y ya tienen asegurada su plaza en la fase final en Riga. El equipo del capitán Dennis Schröder ganó un trepidante partido contra Lituania, otra de las favoritas, por 107-88 (55-47) y, tras tres victorias consecutivas, se encamina hacia la ansiada medalla.
Liderado por Schröder (26 puntos) y Franz Wagner (24), el equipo alemán mostró en Tampere un baloncesto digno de campeones del mundo y se ha clasificado antes de tiempo para los octavos de final. A diferencia de las primeras victorias contra Montenegro (106-76) y Suecia (105-83), esta vez el equipo encontró una dura resistencia. El factor X fue Daniel Theis, compañero de Schröder, que aportó 23 puntos, convirtió sus nueve tiros y además defendió con fuerza.
Lituania como primera prueba de fuego
Por eso es importante ganar el grupo en Finlandia, para evitar durante el mayor tiempo posible al gran favorito, Serbia, con la estrella de la NBA Nikola Jokic. Si ambos equipos ganan el grupo, solo se enfrentarán en una posible final el 14 de septiembre en Riga. Los lituanos, animados por miles de aficionados vestidos de verde, pusieron a prueba a Alemania por primera vez en este Campeonato de Europa.
En la banda, en sustitución del enfermo Alex Mumbru, volvió a estar su asistente Alan Ibrahimagic, responsable de las dos primeras victorias. «Es extremadamente importante terminar este grupo como ganadores. Eso es incentivo suficiente», había dicho Ibrahamagic de antemano. Si consiguen dos victorias más contra Gran Bretaña el lunes y Finlandia el miércoles (19:30 h), el primer puesto estará asegurado.
La racha de 21-3 de Alemania se esfuma
A diferencia de los partidos anteriores de Alemania, esta vez el ambiente era realmente bueno, tanto en las gradas como en la cancha. Los aficionados lituanos comenzaron ruidosos y eufóricos, pero sus profesionales se quedaron rápidamente atrás con un 2-10. Schröder y Theis jugaron juntos una y otra vez y proporcionaron los primeros momentos destacados.
Se desarrolló un duelo abierto al más alto nivel ofensivo. Alemania, con el especialista en tiros Andreas Obst, encestó un triple tras otro, mientras que el campeón del mundo apenas perdió balones en 20 minutos. Tras una fulminante racha de 21-3, el equipo de Ibrahamagic se puso pronto en camino hacia la victoria, pero los lituanos lucharon por remontar. Y al descanso estaban a ocho puntos, a tiro.
Recuerdos del duelo en Colonia
Por momentos, el duelo recordó al encuentro de la Eurocopa 2022 en Colonia. En aquella ocasión, Alemania se impuso por 109-107 tras dos prórrogas y mucha emoción, y más tarde consiguió la medalla de bronce. Aunque ambos equipos ya tenían asegurada su clasificación para los octavos de final en Riga antes del duelo, la intensidad fue enorme. «Hay mucho en juego», dijo el exjugador internacional Per Günther en MagentaSport.
El partido siguió siendo atractivo incluso después del cambio. «Si mantenemos el ritmo y somos rápidos, entonces tenemos buenas perspectivas. Simplemente tenemos que seguir así», anunció Ibrahmagic. Lituania comenzó con fuerza el tercer cuarto, pero Alemania le plantó cara con mucha calidad. Primero, Wagner anotó un triple sobre el gigante lituano de la NBA Jonas Valanciunas, y luego Schröder y Theis siguieron su ejemplo. Al final, incluso en el tercer partido se superó la barrera de los tres dígitos, con Theis anotando el punto número 100 con un tiro libre.