Lukas Podolski pasó los últimos años de su carrera como jugador en Polonia; ahora, a los 40 años, ha puesto fin a su carrera. Lo que queda es una trayectoria impresionante, con su momento álgido en Río.
Con un breve vídeo en el que se le ve guardando algunas camisetas de fútbol y otros recuerdos, Lukas Podolski anunció el final de su carrera profesional. Deja que las imágenes hablen por sí solas y no tiene mucho que decir, salvo dos palabras: «Bueno, se acabó». Unas palabras de despedida que, de alguna manera, encajan bien con este jugador tan querido.
Su actual club, el Gornik Zabrze, lo comentó con estas palabras: «Se cierra un capítulo, comienza una nueva era. El campeón del mundo Lukas Podolski pondrá fin este fin de semana a su exitosa carrera. Ahora es propietario de su club de la cantera: el Gornik Zabrze. ¡Muchas gracias por todo, Poldi, y mucho éxito en tu nuevo papel!»
Una huella profunda en el fútbol alemán
Podolski ha dejado una huella imborrable en el fútbol alemán durante las dos últimas décadas. El delantero dio sus primeros pasos como profesional en el 1. FC Köln, donde rápidamente se convirtió en el favorito del público. En su primera temporada en la Bundesliga marcó diez goles en 19 partidos, pero el equipo renano descendió.
Sin embargo, Podolski se mantuvo fiel a «su» FC, lo acompañó a la 2. Bundesliga y, con 24 goles (máximo goleador de la 2. Bundesliga) en 30 partidos, llevó al Colonia de vuelta a la Bundesliga. En la máxima categoría, el delantero volvió a demostrar su puntería, marcando doce goles en 32 partidos. Pero, una vez más, al final de la temporada el equipo de la ciudad de la catedral volvió a descender. Esta vez, Podolski no siguió al equipo a la segunda división, sino que fichó por el FC Bayern en el verano de 2006.
El zurdo permaneció tres años en el Bayern, disputó 107 partidos y marcó 26 goles. Con el club más laureado de Alemania, el delantero conquistó sus primeros títulos en la categoría senior, ganando con el equipo de Múnich la liga alemana y la Copa DFB en la temporada 2007/08.
La coronación de su carrera en Río 2014
Tras su etapa en Múnich, Podolski regresó al Rin para fichar por el club de su corazón, el Colonia, donde se labró un lugar en la historia como «Kölsche Jung». Jugó tres temporadas con el Effzeh en la Bundesliga (96 partidos, 35 goles) y posteriormente se trasladó a Inglaterra para fichar por el Arsenal, con el que ganó la Copa en 2014.
También en el Arsenal se impuso de inmediato, disputando 33 partidos de liga en su primera temporada (once goles). Posteriormente, sus minutos de juego se redujeron y, en enero de 2015, fue cedido al Inter de Milán durante medio año. Le siguieron etapas en el Galatasaray, el Vissel Kobe, el Antalyaspor y, por último, en su Polonia natal, en el Gornik Zabrze, donde, a sus 40 años, volvió a proclamarse campeón de la Copa. En la mayoría de los clubes por los que pasó, Podolski dejó una huella imborrable.
Lo mismo hizo, por cierto, en la selección alemana, donde marcó una era junto a, entre otros, su amigo Bastian Schweinsteiger. La culminación de esa era y también de su carrera llegó para el delantero en 2014 en Río, cuando se proclamó campeón del mundo con la selección alemana (1-0 en la prórroga de la final contra Argentina).
Tras casi 23 años en el fútbol profesional, el «chico de Colonia» cuelga las botas. «En los últimos años he dedicado mucha energía al trabajo dentro y fuera del campo. A veces ocurría que la familia quedaba en segundo plano, y quiero cambiar un poco ese rumbo», declaró Podolski tras la victoria en la Copa a principios de mayo. Eso es precisamente lo que ha hecho ahora el jugador de 40 años, poniendo fin a su impresionante carrera.