¡Los sueños de título de los New York Knicks siguen vivos! En el quinto partido de la serie contra los Indiana Pacers, los Knickerbockers lograron su primera victoria en casa y ahora pueden aspirar a convertirse en el decimocuarto equipo de la historia de la NBA en remontar un 1-3 en contra.
Después de que los Knicks perdieran los dos primeros partidos de la final de la Conferencia Este en casa ante Indiana, ahora han conseguido la revancha. Era muy necesario: el quinto partido era a vida o muerte para Nueva York. Y el equipo cumplió: liderados por Jalen Brunson, los Knicks dominaron el partido en todo momento.
Nada más comenzar el partido, fue el jugador estrella Brunson (32, 12/18) quien tomó las riendas. En total, 14 de los 27 puntos de Nueva York en el primer cuarto fueron obra suya. En el segundo cuarto, su compañero Karl-Anthony Towns (24/13) tomó el relevo con doce puntos.
Los Pacers, por su parte, apenas lograron desarrollar su juego rápido. Nueva York estuvo muy atenta, especialmente en la defensa del contraataque, y consiguió mantener el porcentaje de tiro de Indiana muy por debajo del 40 % (37,5 %). Como era de esperar, al descanso, los Knicks lideraban por once puntos (56-45).
Haliburton no fue un factor esta vez
Los visitantes no lograron remontar tras el descanso. Una vez más, fue Brunson quien acabó con cualquier esperanza de remontada de Indiana (16 puntos en el tercer cuarto). Esto se debió también a que Nueva York neutralizó por completo a las estrellas de Indiana. Tyrese Haliburton, que en el cuarto partido había impresionado con un triple-doble, esta vez no pasó de ocho puntos y seis asistencias. El mejor lanzador de los Pacers fue Bennedict Mathurin, con 23 puntos desde el banquillo.
Con 17 puntos de ventaja al comienzo del último cuarto, el partido ya estaba sentenciado. Brunson provocó la euforia al entonar los cánticos de «Knicks en 7», que resonaron durante minutos en el Madison Square Garden, con 19 812 espectadores.
No obstante, los Indiana Pacers siguen liderando la serie (3-2). El equipo del entrenador Rick Carlisle tendrá su próxima oportunidad de sentenciar la eliminatoria en la madrugada del domingo (2:00).