Reuniones secretas, negociaciones nocturnas y un primer vistazo a la Yamaha al amanecer: Davide Brivio recuerda el legendario cambio de Valentino Rossi
El cambio de Valentino Rossi de Honda a Yamaha sigue siendo considerado uno de los traspasos más espectaculares de la historia del motociclismo. Davide Brivio, uno de los principales artífices de este acuerdo, recuerda los momentos decisivos.
El actual jefe del equipo Trackhouse revela cuánta resistencia, secretismo y valentía fueron necesarios para llevar a «Il Dottore» a Iwata antes de la temporada 2004.
Brivio llegó a MotoGP en 2002 tras una larga carrera en Superbikes. Yamaha lo contrató como director del equipo. Un año más tarde, junto con Lin Jarvis, entonces máximo responsable de Yamaha en el paddock, comenzó una de las ofensivas más audaces de la categoría reina.
Había dudas sobre Rossi, incluso en Yamaha
La situación inicial parecía paradójica: Rossi llevaba tres años dominando MotoGP con Honda. Yamaha, por su parte, no había ganado ningún título desde 1992. Entre 1993 y 2003 solo ganó 24 Grandes Premios, mientras que Honda ganó 117.
Este dominio alimentó la creencia de que no era el piloto, sino la moto, lo que marcaba la diferencia. Quien se subiera a una Honda NSR o, más tarde, a la RC211V, ganaría automáticamente. Brivio y Jarvis aprovecharon precisamente este punto para atraer a Rossi. Sin embargo, a nivel interno, no todo el mundo apoyaba el proyecto.
«Al principio, Yamaha no quería fichar a Rossi porque había una corriente de opinión que decía: si gana, todo el mundo pensará que es solo mérito suyo.
Y si no ganaba, la culpa recaería sobre la moto», recuerda Brivio. El cambio lo trajo Masao Furusawa, que asumió la dirección del proyecto de MotoGP en junio de 2003. «Él fue quien cambió esa forma de pensar. Convenció al presidente de Yamaha de que había que fichar a Valentino.
Juntos convencimos a la dirección de que para ganar era imprescindible contar con un piloto de primera. Honda ganó, sí, pero con los mejores: Doohan, Rossi».
Reuniones secretas por miedo a Honda
El acuerdo con Rossi no se cerró de la noche a la mañana. Se tardó casi un año en ultimar todos los detalles. La tensión era enorme, porque Honda le había presentado a Rossi varias ofertas de contrato nuevas. Por lo tanto, las conversaciones entre Yamaha y la superestrella tuvieron que mantenerse en secreto. «Durante el Campeonato del Mundo de 2003, nos reunimos con Vale casi todos los fines de semana de carrera para hablar de muchas cosas: la estructura del equipo, los mecánicos que quería llevar, cómo abordar las pruebas, etc.», recuerda Brivio.
«El único problema era dónde podíamos reunirnos, porque en el paddock todo el mundo te ve y en los hoteles todos los equipos están mezclados». Hay una escena que se le quedó grabada en la memoria. Ocurrió en la Clinica Mobile, al margen del Gran Premio de la República Checa de 2003 en Brno.
«Quedamos allí después de las diez de la noche, cuando todos los fisioterapeutas y médicos ya se habían ido. Abrimos la cremallera de la tienda, entramos, nos sentamos alrededor de una mesa y comenzamos la reunión. De repente, oímos una moto que se acercaba y tanto Lin como yo nos escondimos debajo de la mesa».
Se colaron en el box de Yamaha en mitad de la noche
Cuando finalmente se trató de cifras, las conversaciones se volvieron difíciles. El entonces mánager de Rossi, Gibo Badioli, apostó fuerte, al menos al principio. «Financieramente, las demandas de Badioli eran inicialmente exageradas. Más tarde pudimos llegar a un acuerdo».
«Y creo que, con lo que Yamaha vendió después, la empresa recuperó con creces esa inversión», señala Brivio refiriéndose al impacto mediático de Rossi.
Quizás el momento más simbólico se produjo tras el acuerdo: el primer encuentro de Rossi con su futura moto. También tuvo que realizarse bajo el más estricto secreto. «Después de darnos la mano, Vale quiso ver la moto. Fue en el circuito de Donington Park. Esperamos hasta la madrugada porque queríamos que no quedara nadie en el paddock. Y él entró con la capucha puesta para que nadie lo reconociera», recuerda Brivio.
Un momento nocturno que hizo historia en el automovilismo. Porque solo un año después, en su primera temporada con Yamaha, Rossi ganó el título y demostró definitivamente que no solo la moto, sino sobre todo el piloto, marcan la diferencia.