De forma sorprendente, Julian Brandt ha decidido, tras su marcha del Dortmund, empezar de cero en Ámsterdam. Una conversación con Jordi Cruyff fue, al final, decisiva.
¿El Atlético de Madrid? ¿El AS Roma? Cuando el viernes por la noche se hizo público que Julian Brandt se había decantado por el Ajax de Ámsterdam, no solo los aficionados de los Países Bajos se quedaron sorprendidos. «Los últimos días han sido emocionantes», confiesa el exjugador del Dortmund en una primera entrevista en profundidad concedida a Ajax-TV.
El jugador, que ahora tiene 30 años, habla de «un paso acertado», un «gran proyecto» y un «plan que encaja perfectamente conmigo». Una «combinación perfecta», por tanto. Algo que no se concretó de la noche a la mañana. El director técnico del Ajax, Jordi Cruyff, llevaba tiempo intentando fichar a uno de los refuerzos más destacados de este verano. «Llevaba en contacto con Jordi desde mayo», afirma Brandt, cuya inminente salida del Dortmund ya se había hecho pública en marzo.
Brandt se sintió halagado por el interés y ya entonces tenía ganas de fichar por un «gran club con tradición». Y, sin embargo, dudaba: «En mayo aún era un poco pronto para hablar de cuál sería mi decisión en verano».
Pero Cruyff encontró las palabras adecuadas. «Cuando Jordi me explicó lo que quería conseguir esta temporada, eso me encendió la chispa», admite Brandt. Tras tres largos años sin ganar el título de liga, Brandt y el Ajax se han marcado una misión para la nueva temporada. La temporada pasada, el orgulloso club solo quedó quinto, a 28 (¡!) puntos del campeón, el PSV.
Además de con Cruyff, Brandt también habló largo y tendido con el nuevo entrenador del Ajax, Michel, quien, tras su etapa en el FC Girona, también querría traer a Marc-André ter Stegen a Ámsterdam. Otra conversación que dio sus frutos. Michel también quiere representar el «ADN del Ajax», mientras que Brandt se entusiasma con «el fútbol de combinación, muchos goles y éxitos».
Enfoques que no se podrán poner en práctica de la noche a la mañana. Pero: «Esta visión encaja conmigo», afirma Brandt, que tampoco tiene intención de quedarse solo un tiempo. «Fue una buena señal que habláramos de tres años». El nuevo contrato se extiende hasta 2029.
¿Cuándo podrá aportar Brandt su granito de arena?
Queda por ver cuánto tardará Brandt en aportar su granito de arena sobre el terreno de juego. «Sinceramente, es bastante duro entrenar solo, y también un poco aburrido cuando no tienes compañeros con los que jugar», explicó en referencia a su estado físico.
Las oportunidades de disputar sus primeros minutos no tardarán en llegar: el jueves, el Ajax se enfrentará al Shelbourne FC de Irlanda en la tercera ronda de la fase previa de la Conference League. Solo tres días después, el 36 veces campeón de Holanda disputará su primer partido de liga de la nueva temporada ante el PEC Zwolle.
Brandt tiene muchas ganas, sobre todo, de los partidos en casa. En las primeras conversaciones surgieron inmediatamente los recuerdos de una derrota por 0-4 a domicilio con el BVB en la Liga de Campeones de 2021. A posteriori, describió el ambiente como «una locura» y afirmó: «Eso se me ha quedado grabado en la cabeza».
Brandt no alcanzará el nivel de Blankenburg
Por muy exitosa que sea su etapa, ni Brandt ni ter Stegen alcanzarán jamás el estatus que Horst Blankenburg logró en Ámsterdam. Gracias al Ajax, sigue siendo el único alemán que ha ganado tres veces la Champions sin haber jugado nunca en el FC Bayern. Pero, sobre todo, Brandt y ter Stegen quieren volver a ganarse un puesto en la selección nacional a través del Ajax. El seleccionador alemán, Jürgen Klopp, estará muy atento.
Para el Ajax y Cruyff, por supuesto, hay otros objetivos prioritarios. El club no solo ha invertido en estos dos veteranos, sino también en el entrenador Michel, en Caio Henrique (AS Mónaco), en Tolu Arokodare (cedido por el Wolverhampton Wanderers), en Marcos Leonardo (Al-Hilal) y en el regreso de Daley Blind, procedente del Girona. Con ellos y con los talentos ya existentes, se pretende recortar la distancia con el PSV de Eindhoven. Y se quiere hacer de la necesidad una virtud. La pasión se centra en la Liga de Campeones, pero desde la introducción de la Conference League, este es el único título europeo que falta en la vitrina de trofeos. Esta es una oportunidad para convertirse en el segundo club, tras el Chelsea, en completar la colección. Brandt y ter Stegen deberían ser de gran ayuda en este sentido.