Con un nuevo récord, Lionel Messi ha llevado al Inter Miami a su primer título de la MLS, y quiere más. Sin embargo, en la nueva temporada habrá algunos cambios.
Lionel Messi fue el máximo goleador de la temporada regular con 29 goles y estableció otro récord de la MLS con 15 asistencias en los playoffs. Pero cuando el entrenador Javier Mascherano fue preguntado por su superestrella tras la victoria del Inter Miami el sábado, estas espectaculares cifras eran secundarias para él.
«Su compromiso con el equipo ha sido fantástico durante toda la temporada», elogió el compatriota argentino de Messi. «En los últimos dos, tres, cuatro partidos se ha esforzado al máximo, ha presionado. Eso nos ha demostrado lo importante que era para él ganar». Y por eso simplemente está «feliz por él», subrayó Mascherano tras la victoria por 3-1 contra los Vancouver Whitecaps. «Ha venido aquí para ganar este trofeo».
Beckham: «Leo es un ganador, así de simple»
Y Messi no era el único. Cuando aún era jugador, David Beckham incluyó una cláusula en su contrato con la MLS que le permitía crear una franquicia en condiciones ventajosas tras el final de su carrera. Tras años de trabajo, en 2018 nació finalmente el Inter Miami, que debutó en la MLS en 2020.
«Hubo muchas noches de insomnio», reveló Beckham después de poder tocar por primera vez el trofeo de campeón junto a Messi, poco antes de la ceremonia de entrega de premios. «Pero siempre creí en Miami y en el equipo. Siempre prometimos a los aficionados que traeríamos a los mejores jugadores y, con ello, el éxito».
Porque Messi «no está aquí para disfrutar de la vida en Miami», aunque lo haga con su familia. «Ha venido aquí para ganar, eso es lo que le importa a Leo. Tiene esa dedicación, esa lealtad hacia sus compañeros, la ciudad y el club. Leo es un ganador, así de simple».
El propio jugador de 38 años no dejó lugar a dudas al respecto el sábado. La Leagues Cup 2023 y el Supporters’ Shield 2024, como mejor equipo de la temporada regular, también estuvieron muy bien. «Pero este era el verdadero objetivo», dijo a ESPN y habló de un «momento maravilloso y emotivo».
Messi quiere evitar el destino de Reus: el Inter se prepara para mudarse
No será el último. A diferencia de sus compañeros de toda la vida, Jordi Alba y Sergio Busquets, que terminaron sus carreras con el título de liga («dos amigos que aprecio mucho»), Messi renovó en octubre hasta 2028. Cuando comience la nueva temporada en febrero, no se tratará solo de prepararse para el Mundial. En la última temporada «normal» de la MLS, antes de que la liga se adapte gradualmente al ritmo de juego de las principales ligas europeas, el Inter quiere romper la maldición que acompaña a los campeones estadounidenses desde hace años. En las últimas diez temporadas ha habido nueve campeones diferentes, solo el Columbus Crew ha celebrado dos veces (2020, 2023). Recientemente, Marco Reus y Los Ángeles Galaxy, campeones en 2024, sufrieron una repentina caída. El traslado que le espera al Inter supone una motivación adicional: a partir de ahora, Messi & y compañía disputarán sus partidos como locales en el Miami Freedom Park, con capacidad para 25 000 espectadores, cerca del aeropuerto. Es el próximo hito para el club y para Beckham, que, sin embargo, no quiso adelantarse demasiado el sábado. «El año que viene seguiremos, pero hoy celebramos».