Max Verstappen no solo convence en el paddock con sus victorias, sino también como mentor, según cuentan los novatos Kimi Antonelli y Gabriel Bortoleto
Max Verstappen no solo goza en el paddock de la reputación de cuatro veces campeón del mundo, sino también, al parecer, de mentor de la próxima generación. Los recién llegados esta temporada, Andrea Kimi Antonelli y Gabriel Bortoleto, describen a la estrella de Red Bull como el «padre de los novatos».
Ambos jóvenes ya habían destacado en el pasado lo útil que les había resultado el apoyo de Verstappen en su primer año. La relación entre Verstappen y Bortoleto, que son amigos desde hace mucho tiempo, es especialmente estrecha.
En una entrevista con Formula1.com, el brasileño destaca no solo el apoyo de su entorno familiar, sino también el de pilotos consagrados como Verstappen.
«Toda mi familia en Brasil me apoya. Es simplemente genial. Este año no han podido viajar mucho para verme, pero en las carreras en las que han estado presentes siempre ha sido muy bonito. También recibes apoyo de otros pilotos, como Fernando Alonso, y Max me ha apoyado mucho entre bastidores. Así que sí, es genial», afirma Bortoleto.
Antonelli: Verstappen, un mentor para todos los novatos
El novato de Mercedes, Antonelli, también se benefició de la experiencia de Verstappen, especialmente después de momentos difíciles fuera de la pista. Tras el Gran Premio de Catar, el italiano fue blanco de una oleada de hostilidad en Internet porque Lando Norris lo adelantó al final de la carrera debido a un error.
La maniobra le valió al británico dos puntos extra en el campeonato, mientras que Verstappen se llevó la victoria. En esta situación, Antonelli recibió el apoyo del actual campeón.
«Sí, me ofreció su apoyo. Creo que Max fue muy comprensivo con todos los novatos. ¿Cómo lo llaman? El padre de los novatos. Pero fue genial. También Lewis Hamilton, pero, sinceramente, todo el mundo parecía alegrarse de que hubiera tantos novatos en la parrilla», afirma Antonelli. El piloto de Mercedes también destaca la importancia de este entorno, especialmente en la primera temporada: «Me han mostrado su apoyo a su manera y, por supuesto, mi familia también ha sido muy importante. Mi padre estuvo presente durante toda la temporada y, en ocasiones, también vino toda mi familia.
En el aspecto deportivo, tanto Antonelli como Bortoleto pueden mirar al futuro con optimismo. Ambos pilotos tienen contratos fijos para su segunda temporada en la Fórmula 1. Antonelli seguirá en Mercedes, mientras que Bortoleto continuará su carrera en el futuro equipo oficial de Audi, que en 2025 aún compitió como Sauber.