Cinco vueltas por la mañana, 63 por la tarde: la segunda sesión de pruebas de Audi demuestra lo difícil que está siendo el inicio de la nueva era de la Fórmula 1
Solo cinco vueltas en toda la mañana: El segundo día de pruebas del nuevo equipo Audi en el shakedown de Fórmula 1 de 2026 en Barcelona comenzó con problemas técnicos en el R26. Por ello, Nico Hülkenberg se vio obligado a ser espectador durante horas en lugar de protagonista.
El alemán se lo tomó con humor: «Sí, fue un comienzo un poco lento para nosotros, pero luego lo controlamos todo mejor y tuvimos una tarde muy productiva».
A las cinco vueltas de la mañana, Hülkenberg añadió otras 63 por la tarde. Audi alcanzó así una distancia diaria de 318 kilómetros, lo que supone más que la distancia completa de un Gran Premio, un claro paso adelante tras los solo 131 kilómetros del primer día de pruebas de Fórmula 1.
En cualquier caso, Hülkenberg se muestra animado: «Ha sido un número considerable de vueltas. Hemos descubierto y probado algunas cosas. Ya tenemos las primeras impresiones y ahora vamos a partir de ahí».
En Audi, el trabajo básico es lo más importante
James Key, director técnico del proyecto Audi, coincide con Hülkenberg: «Básicamente, esta prueba sirve para verificar un coche muy nuevo, por supuesto para todos, pero especialmente para nosotros, con un motor también completamente nuevo, la primera unidad de potencia de Audi. Por lo tanto, se trata principalmente de la fiabilidad y la comprensión de los fundamentos».
Key admite un «pequeño retraso» en el desarrollo de la prueba, que «por diversas razones se ha convertido en uno bastante significativo». «Pero todo eso tiene solución», afirma. «Para eso están las pruebas, para no descubrir esas cosas [en la primera carrera] en Melbourne. Y el miércoles se observó un mejor progreso».
Sin embargo, el segundo día de pruebas del equipo Audi no transcurrió sin problemas: Key habla de una «fuga hidráulica, es decir, algo muy básico», pero no da más detalles. Hasta ahora, no ha ocurrido «nada inesperado» en el Audi R26. «Si hubiéramos conducido sin cometer ningún error desde el principio, habría sido una sorpresa muy agradable», dijo Key. Es natural que, con un reglamento de Fórmula 1 completamente nuevo, los coches sean «muy, muy inmaduros» al principio.
«Como ya he dicho, se trata principalmente de una prueba mecánica. El rendimiento será una prioridad más adelante. Aparte de eso, simplemente estamos trabajando punto por punto. Definitivamente, no es el momento de fijarse en los tiempos por vuelta. Se trata de los detalles».
Por qué Audi aún no se fija en los tiempos por vuelta
De todos modos, los tiempos de vuelta no oficiales obtenidos hasta ahora no le sirven de nada a Audi: el primer día de pruebas, el equipo solo superó al recién llegado Cadillac, y el segundo día quedó último, en ambos casos a más de tres segundos del mejor tiempo.
Pero Key insiste: a Audi todavía no le importan los tiempos por vuelta. «Para nosotros era fundamental acumular kilómetros con el coche», explicó. «Nuestros compañeros de Neuburg, que se encargan de la unidad de potencia, no disponían hasta ahora de ningún dato de referencia del circuito. Es la primera vez que obtienen datos del circuito para la propulsión y también para la transmisión».
«En este sentido, lo más importante es empezar a ajustar estas complejas estrategias de recuperación de energía y todos los demás sistemas relacionados con el coche del 26. En este momento, diría que vamos según lo previsto. Por supuesto, la lista de deseos es siempre interminable, pero si tenemos un buen tercer día, nos iremos de aquí bastante satisfechos».
El ambiente es «bueno» en Audi
Sin embargo, según Hülkenberg, el ambiente en el equipo Audi ya es «bueno». Afirma: «Por supuesto, aún es pronto, pero todos están contentos. Por fin podemos volver a conducir y aprender».
«Todavía queda un largo camino desde aquí hasta [las pruebas en] Bahrein y, por supuesto, hasta las primeras carreras, pero creo que todos están muy contentos, con una actitud positiva y deseando que llegue la próxima temporada».
«Realmente estamos todavía en los comienzos», afirma el alemán. «Hay muchísimas cosas que investigar y descubrir, pero eso es precisamente lo bueno de los coches nuevos. Y sí, es divertido formar parte de este proceso».