El 25 de marzo de 1984, Ayrton Senna debutó en la Fórmula 1 en Brasil: no fue un buen comienzo debido a un abandono, pero las primeras muestras de su talento eran evidentes
El 25 de marzo de 1984, Ayrton Senna debutó en la Fórmula 1 en Río de Janeiro.
El 25 de marzo de 1984 comenzó en el circuito de Jacarepagua, en Río de Janeiro, una carrera en la Fórmula 1 que acabaría convirtiéndose en una de las biografías más icónicas e inolvidables de la historia: Ayrton Senna, de 24 años, comenzó su primer Gran Premio al volante del modesto equipo Toleman.
Lo que empezó como un momento especial para los aficionados brasileños -un piloto de casa debutando ante su público- acabó en decepción. El recién llegado ya había causado revuelo de antemano, ya que Senna se había hecho un nombre en las categorías inferiores, sobre todo con grandes actuaciones en la Fórmula 3 británica.
Había mucho interés en el joven talento. Varios equipos lo tenían en su punto de mira y se hablaba de él como de un «prodigio». Un puesto en Brabham parecía la opción más probable, pero finalmente el asiento fue para los hermanos Corrado y Teo Fabi, que compartieron el coche después de que el patrocinador Parmalat insistiera en un piloto italiano.
Según Bernie Ecclestone, Nelson Piquet, el principal piloto brasileño de la época, también tuvo algo que ver. Se dice que se pronunció en contra de fichar a su compatriota. Sin embargo, personas cercanas a Senna dieron una versión más matizada, afirmando que Piquet simplemente no apoyó activamente el fichaje.
Ayrton Senna se decide por Toleman
En su lugar, Ecclestone ofreció a Senna un puesto interino en ATS en 1984, con la perspectiva de llevarlo a Brabham un año después. Sin embargo, Senna tomó una decisión consciente a favor de Toleman porque estaba convencido de que allí tendría una mejor base para construir su carrera y probarse a sí mismo a su propio ritmo.
Toleman.
En retrospectiva, esta decisión resultó ser la correcta, aunque el comienzo no fuera espectacular: En su debut, Senna se clasificó 17º en la parrilla, un resultado sólido teniendo en cuenta la limitada competitividad de su Toleman TG183B.
En un circuito conocido por su alto índice de averías, se presagiaba una sorpresa, pero nunca llegó a materializarse: Senna tuvo que aparcar su coche tras sólo ocho vueltas. Un defecto en el turbo del motor Hart le obligó a retirarse antes de tiempo, convirtiéndose en el primer abandono de la temporada. Al final, sólo ocho pilotos vieron la bandera a cuadros.
Ayrton Senna demuestra su potencial
Alain Prost se aseguró la victoria en el Gran Premio de Brasil por delante de Keke Rosberg y Elio de Angelis. La estrategia y la fiabilidad jugaron un papel clave, debido también a los estrictos límites de combustible y a las altas temperaturas de Río. La carrera había terminado hacía tiempo para Senna en ese momento, pero su nombre seguía presente en la Fórmula 1 por primera vez.
No se anotó ningún punto en su debut, pero Senna no dejó ninguna duda sobre su potencial en las carreras que siguieron. En Sudáfrica y Bélgica sumó sus primeros puntos en el campeonato del mundo con dos sextos puestos, a pesar de sus molestias físicas y de un coche técnicamente inferior. Estos fueron los primeros indicios de lo que era capaz de hacer.
Lo que aún no era visible aquel día de marzo de 1984 se hizo evidente poco después: Senna consiguió un espectacular segundo puesto en la carrera bajo la lluvia de Mónaco y de repente saltó a la palestra. Su debut en la Fórmula 1 el 25 de marzo de 1984 fue sólo el comienzo de una carrera extraordinaria que tendría un impacto duradero en la categoría reina.