Ο CEO της McLaren μιλάει για την πίεση στον αγώνα για τον τίτλο, τις αμφιλεγόμενες σκηνές στον αγώνα και την ισχυρή εξέλιξη του Lando Norris
Η ανακούφιση ήταν εμφανής στον Zak Brown. Μετά από έναν από τους πιο έντονους αγώνες της σεζόν, ο CEO της McLaren μίλησε για έναν τελικό που απαίτησε τα πάντα από τον ίδιο και την ομάδα του. «Ήταν μια υπέροχη σεζόν», δήλωσε ο Brown σε συνέντευξή του.
Ο σεβασμός προς τον αντίπαλο δεν έλειψε. «Συγχαρητήρια στον Max και τη Red Bull, που μας έβαλαν σε τόσο δύσκολη θέση», είπε ο Αμερικανός, αναγνωρίζοντας την επίδοση του υπερασπιστή του τίτλου.
Η αρχική κατάσταση πριν τον αγώνα ήταν σαφής: ο Lando Norris δεν έπρεπε να τερματίσει κάτω από την τρίτη θέση. «Δεν υπήρχε περιθώριο, δεν επιτρεπόταν κανένα λάθος», εξήγησε ο Brown την επισφαλή κατάσταση.
Ο κόκκινος κίνδυνος
Η εκκίνηση εξελίχθηκε ιδανικά για τη McLaren. Ο Oscar Piastri προσπέρασε καθαρά τον συμπαίκτη του και ξεκίνησε να κυνηγάει τον Max Verstappen. «Ο Oscar οδήγησε τέλεια», εξήρε ο Brown τον Αυστραλό.
Ωστόσο, πίσω από τον Norris παραμόνευε ο Charles Leclerc με τη Ferrari, συνεχώς στο παράθυρο DRS. «Δεν ήταν μια ευχάριστη θέση, γιατί εδώ μπορείς να προσπεράσεις», περιέγραψε ο Brown τον κίνδυνο. Ο Norris χειρίστηκε την κατάσταση με αυτοπεποίθηση, αλλά μια σκηνή με τον Yuki Tsunoda προκάλεσε συζητήσεις.
Η εκτίμηση του Brown ήταν αυτοκριτική: «Η μανούβρα του Lando κατά την προσπέραση του Yuki ήταν λίγο πάνω από το όριο, κυριολεκτικά». Όταν ρωτήθηκε, ήταν πιο σαφής: «Ναι, ήταν λίγο υπερβολικό, αλλά διακυβεύονταν πολλά».
Φόβος για τα αυτοκίνητα ασφαλείας
Ο σύμβουλος της Red Bull Motorsport, Helmut Marko, είχε ήδη επικρίνει την ενέργεια. Ο Brown δεν υπερασπίστηκε σθεναρά τον οδηγό του, αλλά έθεσε τη σκηνή στο πλαίσιο του αγώνα για τον τίτλο.
Η ένταση στο κέντρο ελέγχου ήταν τεράστια, ανέφερε. «Ανησυχούμε για τα αυτοκίνητα ασφαλείας, που συνέβησαν εδώ το 2021». Η ανάμνηση του χαοτικού τελικού πριν από τέσσερα χρόνια ήταν πανταχού παρούσα. Ακόμα και με άνετο προβάδισμα στους τελευταίους γύρους, ο Brown παρέμεινε τεταμένος. «Στην τηλεόραση μπορεί να φαίνεται ότι: Έι, πέντε γύροι πριν το τέλος, τα έχουν υπό έλεγχο. Αλλά απλά ανησυχείς για τα πάντα».
Ο Νόρις εντυπωσιάζει με την ψυχική του δύναμη
Ο επικεφαλής της McLaren αναφέρθηκε σε πικρές εμπειρίες από άλλες σειρές αγώνων. «Είτε στο Λε Μαν στον τελευταίο γύρο είτε στην Ινδιανάπολη στην τελευταία στροφή – δεν έχει τελειώσει μέχρι να τελειώσει». Ο Μπράουν μίλησε ιδιαίτερα αναλυτικά για την εξέλιξη του Λάντο Νόρις. Το ταλέντο του Βρετανού είναι αδιαμφισβήτητο, αλλά η ψυχική ωρίμανση που έδειξε αυτή τη σεζόν έκανε τη διαφορά. «Ο τρόπος με τον οποίο ωρίμασε, ακόμα και στο δεύτερο μισό της χρονιάς – συμπεριφέρθηκε σαν πρωταθλητής», ανέλυσε ο Brown. Η φάση ως ηγέτης του παγκόσμιου πρωταθλήματος ενδυνάμωσε τον Norris: «Τον βοήθησε να συνειδητοποιήσει: Μπορώ να το κάνω».
Η επακόλουθη αλλαγή ρόλου από κυνηγημένος σε κυνηγός μπορεί να ήταν ακόμη και ευεργετική. «Αυτό του έδωσε πραγματικά αυτοπεποίθηση», είπε ο Brown. Ο Brown είναι συνειδητός της ιστορικής διάστασης της επιτυχίας. Μετά τη μάχη με τη Ferrari πέρυσι, το να νικήσει τώρα τη Red Bull και τον Max Verstappen, το χαρακτήρισε «πραγματική επιτυχία».
Ταυτόχρονα, τόνισε τη σημασία του Oscar Piastri για το μέλλον: «Είναι σαφές ότι και αυτός μπορεί να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής».
Οι εορτασμοί ήταν ρεαλιστικοί. «Απόψε: γιορτάζουμε, πακετάρουμε, πετάμε για το σπίτι», ανακοίνωσε ο Brown. Ο θρίαμβος θα τιμηθεί μαζί με όλους τους εμπλεκόμενους στο Woking.