Το Σάββατο πανηγύρισε την pole, την Κυριακή ο τραγικός ήρωας: Ο Βαλεντίνο Ρόσι κάνει γκάφες στη μάχη για τη νίκη – Ένα μικρό λάθος κοστίζει τη σίγουρη επιτυχία
Ο Valentino Rossi έζησε ένα ταραχώδες Σαββατοκύριακο στις 6 ώρες της Imola: Ο αστέρας του MotoGP, που το Σάββατο ήταν ακόμα ένας πανηγυρισμένος ήρωας μετά την πρώτη του pole στην LMGT3, έκανε ένα βαρυσήμαντο λάθος στον αγώνα της Κυριακής που κόστισε στην ομάδα του WRT τη σίγουρη νίκη
Τι συνέβη; Περίπου 90 λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα, σημειώθηκε ένα βαρυσήμαντο περιστατικό στη μάχη για την πρωτιά: ο Rossi συγκρούστηκε με τη Ferrari 21 της AF Corse (Heriau/Mann/Rovera) ενώ προσπαθούσε να προσπεράσει, με αποτέλεσμα να βγει από την πίστα.
«Δυστυχώς, έκανα ένα λάθος και χτύπησα τη Ferrari μπροστά μου, ενώ προσπαθούσα να προσπεράσω», παραδέχεται ο Ιταλός. «Η ποινή που ακολούθησε μας κόστισε τη νίκη. Λυπάμαι γι’ αυτό». Παρά την ποινή stop-and-go, ήταν ακόμα αρκετή για την WRT-BMW 46 για να τερματίσει τελικά δεύτερη
Rossi σίγουρος: «Θα μπορούσα να είχα κερδίσει »
«Έχω ανάμεικτα συναισθήματα, γιατί το βάθρο είναι ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει», πιστεύει ο Rossi. «Είναι κρίμα γιατί η ομάδα έκανε φανταστική δουλειά, το μονοθέσιο ήταν πολύ γρήγορο και χειριστήκαμε καλά τα ελαστικά. «
Στην πραγματικότητα, η BMW είχε ένα σχεδόν τέλειο συνολικό πακέτο στο παραδοσιακό Autodromo Enzo e Dino Ferrari – και υπό κανονικές συνθήκες πιθανότατα θα είχε κερδίσει τον δεύτερο γύρο της σεζόν του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC).
Ο επικεφαλής της ομάδας WRT, Vincent Vosse, βλέπει επίσης την χαμένη νίκη σε άμεση σχέση με την ενέργεια του Rossi: «Είναι ενοχλητικό για το νούμερο 46, ο οποίος ήταν επικεφαλής για μεγάλο μέρος του αγώνα και είχε την ταχύτητα για να κερδίσει – αν δεν υπήρχε η ποινή». Στο τέλος, απέχει μόλις 0,316 δευτερόλεπτα από τη νίκη
Απλώς έχασε τη νίκη με φρέσκα ελαστικά
Ο οδηγός του τελικού Kelvin van der Linde έλαβε φρέσκα ελαστικά για το τελευταίο του stint, ενώ η κορυφαία Manthey Porsche 92 (Hardwick/Pera/Lietz) είχε χρησιμοποιημένα ελαστικά. Το πλεονέκτημα απόδοσης ήταν σαφώς ορατό: ο van der Linde ήταν τακτικά πάνω από ένα δευτερόλεπτο ταχύτερος ανά γύρο.
Παρ’ όλα αυτά, ο οδηγός της Manthey, Richard Lietz, κατάφερε να σώσει τη νίκη κάτω από ακραία πίεση στη γραμμή του τερματισμού. «Για να είμαι ειλικρινής, ο μηχανικός μου μου είπε στον ασύρματο ότι θα μπορούσε να είναι δύσκολο στο τέλος», εξήγησε ο Αυστριακός. «Πήραμε το ρίσκο να οδηγήσουμε μέχρι το τέλος του αγώνα με το διπλό stint.»
Αυτή η στρατηγική ευνοήθηκε από την πτώση της θερμοκρασίας στα τελευταία λεπτά, την υψηλή τριβή της γόμας στην άσφαλτο και το γεγονός ότι το προσπέρασμα είναι παραδοσιακά μια πρόκληση στην Ίμολα.
«Φυσικά έχεις μια ευκαιρία με πιο φρέσκα ελαστικά, αλλά η Imola είναι ίσως μία από τις πιο δύσκολες πίστες για προσπέραση», επιβεβαίωσε ο Kelvin van der Linde σε συνέντευξή του στο Sportscar365. Ο Νοτιοαφρικανός πλησίασε επικίνδυνα την Porsche του Manthey μόνο στους δύο τελευταίους γύρους του αγώνα
Η χαμένη νίκη «πονάει λίγο »
«Ωστόσο, δύο γύροι δεν είναι πραγματικά αρκετοί για να διαπιστώσει κανείς πού ακριβώς βρίσκονται οι αδυναμίες – και τότε υπήρχαν μερικά hypercars στο ενδιάμεσο», θυμάται ο van der Linde, ο οποίος έχασε πολύτιμα δευτερόλεπτα όταν προσπέρασε ένα Peugeot 9X8 στην περιοχή Acque Minerali.
«Για να είμαι ειλικρινής, το Peugeot μας κόστισε πραγματικά μια καλή ευκαιρία», λέει ο εργοστασιακός οδηγός της BMW, ο οποίος έχασε για λίγο την επαφή. «Υπήρχε ένα μικρό κενό. Αυτό ήταν λίγο ατυχές, αλλά εξακολουθούσε να είναι ένας δυνατός αγώνας συνολικά».
Παρά τη σταθερή συγκομιδή βαθμών, ο van der Linde αισθάνεται ότι έχασε κάτι. «Λίγο γλυκόπικρο», λέει ο αντιπρωταθλητής του DTM, συνοψίζοντας τα συναισθήματά του. «Νομίζω ότι ξέραμε ότι είχαμε καλές πιθανότητες να κερδίσουμε, οπότε προφανώς πονάει λίγο που δεν τα καταφέραμε.»
