Ο Toto Wolff δεν μπορεί να χαίρεται για το γεγονός ότι η McLaren κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο με κινητήρα Mercedes: προτεραιότητα έχει η εργοστασιακή ομάδα
Ο επικεφαλής της Mercedes Motorsport, Toto Wolff, δεν χαίρεται ιδιαίτερα για το γεγονός ότι η McLaren, μία από τις πελάτισσές της, κατάφερε να γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια οδηγών και κατασκευαστών στη Φόρμουλα 1, παρόλο που αυτό σήμαινε και έναν τίτλο για τη Mercedes. Ωστόσο, παραδέχεται ότι η ομάδα κινητήρων της έχει λόγο να χαίρεται για αυτή την επιτυχία.
Η McLaren αγωνίζεται από το 2021 με κινητήρες Mercedes της HPP (High Performance Powertrains) και το 2024 κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο κατασκευαστών με τους κινητήρες της. Το 2025 κατάφερε να επαναλάβει το κατόρθωμα και να κατακτήσει επίσης τον τίτλο οδηγών με τον Lando Norris.
Ωστόσο, για τον Wolff αυτό είναι μόνο μια παρατήρηση: «Ο σκοπός της HPP είναι να κερδίσει παγκόσμια πρωταθλήματα με την εργοστασιακή ομάδα – δηλαδή τη Mercedes», διευκρινίζει στο podcast Beyond the Grid.
Ωστόσο: «Για να διασφαλίσουμε την οικονομική αποδοτικότητα και να μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη μονάδα ισχύος ως δοκιμαστικό πεδίο και σύγκριση με την εργοστασιακή ομάδα, είναι καλό που προμηθεύουμε ομάδες πελατών», γνωρίζει. Και αν μια ομάδα πελατών γίνει παγκόσμια πρωταθλήτρια με τους κινητήρες, τότε αυτό πρέπει να αναγνωριστεί. «Θα υπάρχει πάντα ένα μέρος του [διευθυντή κινητήρων] Hywel [Thomas] και επίσης της HPP που θα χαίρεται όταν η μονάδα ισχύος τους κερδίσει ένα πρωτάθλημα», λέει ο Wolff.
Ωστόσο, η άποψή του ως υπεύθυνου της εργοστασιακής ομάδας είναι διαφορετική: αν ο κινητήρας είναι αρκετά καλός για να κερδίσει ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα, τότε το αυτοκίνητο δεν ήταν αρκετά καλό για να νικήσει τη McLaren. «Αυτό είναι το απλό γεγονός», λέει ο Αυστριακός.
Αυτό το μειονέκτημα θα πρέπει να αλλάξει το 2026, ώστε οι Silver Arrows να κερδίσουν ξανά τα τρόπαια – και όχι οι ομάδες πελατών, οι οποίες όμως είναι σημαντικές για την αναφορά, την ταχύτερη ανάπτυξη και τις καλύτερες λύσεις, όπως τονίζει ο Wolff.
«Αλλά είμαστε εδώ επειδή η Mercedes μας δίνει την ευκαιρία να διακοσμήσουμε τη σημαντικότερη βιτρίνα – ώστε να κερδίσει η εργοστασιακή ομάδα», λέει. Διότι: «Κανείς άλλος δεν ενδιαφέρεται για οποιαδήποτε επιτυχία πελατών εκτός του μικρού μας μικροκόσμου».
«Αυτό που μετράει είναι η ομάδα της Mercedes», λέει ο Wolff. «Και μετά υπάρχει η ομάδα της McLaren. Και μετά υπάρχει η ομάδα της Williams. Και αυτό το έχουμε πάντα στο μυαλό μας».