Σε λιγότερο από ένα χρόνο από ένα άδειο εργοστάσιο σε ομάδα Φόρμουλα 1: Ο Pat Symonds μιλάει για την τεράστια πίεση κατά τη δημιουργία του νέου έργου της Cadillac
Ο Pat Symonds, τεχνικός σύμβουλος της Cadillac, χαρακτηρίζει την ανάπτυξη της νέας ομάδας της Φόρμουλα 1 ως «τρομακτική» («frightening»). Ο έμπειρος μηχανικός, ο οποίος προηγουμένως εργάστηκε στη Φόρμουλα 1 ως τεχνικός διευθυντής και συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη του κανονισμού από το 2022, περιγράφει τη διάσταση του έργου ως εξαιρετική, τόσο όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα όσο και την πολυπλοκότητα.
Η Cadillac θα εισέλθει επίσημα στη Φόρμουλα 1 το 2026, αφού η General Motors ανέλαβε την αίτηση που υποβλήθηκε από την Andretti Global. Ωστόσο, η επίσημη έναρξη έγινε μόλις στις 7 Μαρτίου του τρέχοντος έτους – μόλις 364 ημέρες πριν από την πρώτη ελεύθερη προπόνηση στην Αυστραλία το 2026.
«Δεν μπορείς να δημιουργήσεις μια ομάδα Φόρμουλα 1 σε 364 ημέρες», λέει ο Symonds. «Ήταν εντυπωσιακό το πόσο μεγάλη ήταν η δέσμευση της Cadillac, ακόμη και πριν επιβεβαιωθεί η επίσημη συμμετοχή. Πολλοί ξεκίνησαν σε μια φάση που δεν ήταν καθόλου σαφές αν θα λάβουμε πραγματικά την άδεια».
Από το μηδέν σε μια ομάδα με 400 υπαλλήλους
Στην αρχή του έτους, μόνο περίπου 160 άτομα εργάζονταν στο έργο, αναφέρει ο Symonds: «Όταν λάβαμε την επίσημη έγκριση, ήταν ήδη περίπου 200 – και τώρα είναι πάνω από 420. Η ανάπτυξη ήταν ραγδαία, αλλά και απίστευτα απαιτητική. Η πρόσληψη προσωπικού ήταν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις.»
Ο Symonds είναι ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από την ποιότητα της εργασίας που έχει ήδη επιτευχθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα: «Γνώριζα ήδη πολλούς από αυτούς τους ανθρώπους από παλιά και αυτό που βρήκα ήταν πραγματικά κορυφαία ποιότητα – στο επίπεδο των καλύτερων ομάδων στον τομέα.»
Η υποδομή ως η μεγαλύτερη πρόκληση
Εκτός από την ανάπτυξη του αυτοκινήτου, η δημιουργία των υποδομών ήταν μια τεράστια πρόκληση: «Η κατασκευή ενός αυτοκινήτου Φόρμουλα 1 είναι δύσκολη – έχω κατασκευάσει περίπου 40 τέτοια αυτοκίνητα, οπότε ξέρεις πότε πρέπει να γίνει τι. Αλλά η υποδομή, οι διαδικασίες, τα κτίρια, η εφοδιαστική – κάτι τέτοιο το κάνεις σπάνια και είναι μια τεράστια πρόκληση».
Η Cadillac έχει κατασκευάσει εν τω μεταξύ ένα πρώτο δοκιμαστικό σασί, προκειμένου να δοκιμάσει τις διαδικασίες για την ομολογκασία και τις δοκιμές σύγκρουσης. «Αυτό το σασί δεν ήταν ένα αυτοκίνητο έτοιμο για αγώνες, επειδή εκείνη τη στιγμή δεν γνωρίζαμε ακόμη τις λεπτομέρειες της εγκατάστασης του κινητήρα», εξηγεί ο Symonds.
«Αλλά μας βοήθησε να επαληθεύσουμε τις απαραίτητες διαδικασίες – επίσης λόγω των νέων κανονισμών ασφαλείας, οι οποίοι είναι πολύ απαιτητικοί».
Δύο μονοπάτια. Μία κλήση του πεπρωμένου.
Το μέλλον της ομάδας Cadillac Formula 1 ξεκινά μαζί τους. pic.twitter.com/4r9g6IsDW1— Cadillac Formula 1 Team (@Cadillac_F1) 26 Αυγούστου 2025
Κατά το δεύτερο τρίμηνο, η Cadillac ολοκλήρωσε όλες τις απαραίτητες δοκιμές με το πρωτότυπο. «Το πρώτο μας αγωνιστικό σασί είναι ήδη έτοιμο, οι δοκιμές σύγκρουσης έχουν προγραμματιστεί για τις επόμενες εβδομάδες. Πολλά εξαρτήματα φτάνουν τώρα – προχωράμε καλά».
Ένα γιγαντιαίο έργο με σαφή στόχους
Παρά τον τεράστιο φόρτο εργασίας, ο Symonds είναι αισιόδοξος για το μέλλον: «Είμαστε σε καλό δρόμο. Η ομάδα μεγαλώνει, η ποιότητα είναι καλή και έχουμε ένα σαφή σχέδιο για το πώς θα τα καταφέρουμε όλα μέχρι την έναρξη της σεζόν».
Σε αυτό προστίθεται ένας νέος κανονισμός για τους κινητήρες, σύμφωνα με τον οποίο η ηλεκτρική κίνηση αντιπροσωπεύει μεγαλύτερο ποσοστό της συνολικής ισχύος. Για τον Symonds, αυτό είναι ένα αποφασιστικό βήμα: «Νέα αεροδυναμική, νέο αυτοκίνητο, νέος κινητήρας – όλα ταυτόχρονα. Δεν είναι εύκολος δρόμος, αλλά αν λειτουργήσει, θα είναι μια εξαιρετική επιτυχία».