Εδώ και δέκα χρόνια, ο Gianni Infantino είναι πρόεδρος της FIFA, της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, υπήρξαν πολλές εξελίξεις. Συνεργάτες του εκφράζουν την άποψή τους για αυτή τη δεκαετία.
Την Πέμπτη, 26 Φεβρουαρίου, ο Gianni Infantino, πρόεδρος της FIFA, θα συμπληρώσει δέκα χρόνια στη θέση του. Το 2016, ο Ελβετός ανέλαβε τη θέση του Sepp Blatter. Μεταξύ των επιτευγμάτων του κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας που σύντομα θα ολοκληρωθεί είναι η πρωτοβουλία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA, που διεξήχθη για πρώτη φορά το περασμένο καλοκαίρι, καθώς και η αύξηση του αριθμού των συμμετεχόντων στο κλασικό Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα διεξαχθεί για πρώτη φορά με 48 χώρες το ερχόμενο καλοκαίρι.
«Πρώτα απ’ όλα, πιστεύω ότι έχει καρδιά ποδοσφαιριστή», λέει ο Karl-Heinz Rummenigge, ο μακροχρόνιος πρόεδρος του FC Bayern: «Αυτό δεν το έχουν όλοι οι ποδοσφαιρικοί παράγοντες, όπως έχω διαπιστώσει από την εμπειρία μου». Και συνεχίζει: «Έχει μια αδυναμία στο ποδόσφαιρο, δηλαδή δεν τον ενδιαφέρει μόνο αυτό για το οποίο τον κατηγορούν πάντα, δηλαδή ότι τα έσοδα της FIFA είναι μεγάλα, αλλά τον ενδιαφέρει πραγματικά το ποδόσφαιρο».
Ο Arsene Wenger έχει παρόμοια άποψη. «Ο Gianni είναι κάποιος που θέλει να προχωρήσει, που είναι ανοιχτός σε νέες ιδέες. Του είμαι ευγνώμων που υποστήριξε με έμφαση τις προτάσεις μου για την εκπαίδευση των παικτών στις ακαδημίες και στις χώρες, δηλαδή για την ανάπτυξη όλων των χωρών», λέει ο θρυλικός προπονητής και σημερινός επικεφαλής ανάπτυξης της FIFA: «Γνωρίζει ότι κάθε χώρα αξίζει μια ευκαιρία και με βοήθησε να εξασφαλίσω τα μέσα και να πείσω όλες τις ομοσπονδίες να ψηφίσουν υπέρ αυτού του προγράμματος».
Ο Wenger και ο Rummenigge γνωρίζουν τον Infantino εδώ και δεκαετίες. «Πάντα εκτιμούσα τον Gianni», λέει το μέλος του εποπτικού συμβουλίου της Bayern: «Ακόμα και όταν ήταν θυμωμένος μαζί μου ή εγώ ήμουν θυμωμένος μαζί του, στο τέλος πάντα βρίσκαμε μια δίκαιη και σοβαρή λύση».
Ωστόσο, με την επέτειό του, ο Ινφαντίνο δέχεται συνεχώς κριτική. Για παράδειγμα, η εμφάνισή του στην πρώτη συνεδρίαση του αμφιλεγόμενου Συμβουλίου Ειρήνης του Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε σάλο.