Οι οδηγοί της Red Bull, Μαξ Φερστάπεν και Ισακ Χαντζάρ, δέχτηκαν μια πρόκληση NASCAR – Αντιμετώπισαν εικονικά τον Κόνορ Ζίλις
Ο Max Verstappen και ο Isack Hadjar αντάλλαξαν το πιλοτήριο της Φόρμουλα 1 με ένα κάθισμα Sim Racing, για να αντιμετωπίσουν μαζί με τον αθλητή της Red Bull Connor Zilisch μια πραγματική πρόκληση NASCAR. Η αποστολή ήταν απλή: να οδηγήσουν το εικονικό μονοθέσιο NASCAR στο Miami International Autodrome και να ανακαλύψουν ποιος μπορεί να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο γύρου στον εικονικό άσφαλτο.
Ο Zilisch, ο οποίος οδηγεί κανονικά το αυτοκίνητο με τον αριθμό 88 στη σειρά NASCAR Cup – ένα Chevrolet Camaro ZL1 για την Trackhouse – ήταν ο πρώτος που πήρε το εικονικό τιμόνι. Ο 19χρονος θεωρείται εξαιρετικό ταλέντο στο πρωτάθλημα Stock Car. «Πρέπει να είναι απολύτως φρικτό σε αυτό το αυτοκίνητο στη σικέιν», σχολίασε ο Verstappen, ενώ παρακολουθούσε τις εικόνες από την κάμερα του αυτοκινήτου.
Η έλλειψη πρόσφυσης και τα κρύα ελαστικά αποδείχθηκαν τελικά μοιραία για τον Αμερικανό, καθώς έκανε στροφή 360 μοιρών. Μετά τη στροφή, ο Zilisch διέκοψε την πρώτη του προσπάθεια, αλλά τελικά κατάφερε να σημειώσει χρόνο αναφοράς 2:01,87 λεπτά.
Ο Hadjar έπεσε πάνω στον τοίχο
Στη συνέχεια ήταν η σειρά του Hadjar, ο οποίος σύντομα διαπίστωσε ότι το να δαμάσει ένα NASCAR Stock Car δεν είναι καθόλου εύκολο. «Είναι περίεργη η θέση του καθίσματος», παρατήρησε καθώς έπαιρνε θέση στο πιλοτήριο.
Ο 21χρονος χτύπησε τον τοίχο αρκετές φορές. «Είναι τόσο δύσκολο. Θα έχει πλάκα», φώναξε ο Hadjar στον Verstappen, ο οποίος ήταν ο επόμενος στη σειρά.
Όταν ο Verstappen ανέβηκε τελικά στο Sim-Rig, ο Ολλανδός επέλεξε μια κάπως ασυνήθιστη προσέγγιση: οδήγησε με κάλτσες. «Δεν μπορώ να οδηγήσω με παπούτσια, πρέπει να τα βγάλω», εξήγησε ο τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1, πριν ξεκινήσει τον γρήγορο γύρο του.
Ο Verstappen κερδίζει με μικρή διαφορά
Στο τέλος, ο Verstappen έσπασε τον καλύτερο χρόνο του Zilisch και εξασφάλισε τη νίκη με χρόνο 2:01.11 λεπτά. Ο Zilisch ακολούθησε στη δεύτερη θέση με 2:01.87 λεπτά, ενώ ο Hadjar δεν κατάφερε τελικά να σημειώσει κανένα έγκυρο χρόνο γύρου.
Ο Hadjar παραδέχτηκε ότι ήταν «πολύ» πιο δύσκολο από το αναμενόμενο και ρώτησε τον Zilisch πόσο ρεαλιστική ήταν η προσομοίωση. Η απάντηση του επαγγελματία της NASCAR: «Ειλικρινά, στην πραγματική ζωή έχουμε ακόμα λιγότερη πρόσφυση.»
Δεν ήταν καθόλου έκπληξη το γεγονός ότι ο Verstappen προσαρμόστηκε εξαιρετικά γρήγορα στο νέο εικονικό εργαλείο, παρά τις μερικές επαφές με τον τοίχο.