Ο Pierre Gasly επαινεί την επίδραση του Steve Nielsen στην Alpine και πιστεύει ότι, χάρη στην εμπειρία του, μπορεί να βοηθήσει την ομάδα
Ενώ ο Φλάβιο Μπριατόρε αποτελεί για τους περισσότερους το πρόσωπο στην ηγεσία της ομάδας Alpine, στην πραγματικότητα ο Στιβ Νίλσεν είναι αυτός που κινεί τα νήματα από τα παρασκήνια. Ο 62χρονος Βρετανός προσλήφθηκε ως «Διευθύνων Σύμβουλος» μετά την αιφνιδιαστική αποχώρηση του προκατόχου του, Όλιβερ Όουκς.
Για τον Πιερ Γκασλί, ο Νίλσεν αποτελεί καθοριστική προσωπικότητα στην Alpine με θετική επιρροή, που αναμένεται να βοηθήσει τους Γάλλους να επιστρέψουν στην κορυφή: «Μου αρέσει πολύ ο Στιβ και αυτό που προσφέρει», τονίζει ο Γκασλί, ο οποίος στην Alpine έχει ήδη συνεργαστεί με μια ολόκληρη σειρά ανθρώπων και προσεγγίσεων.
Για τον Νίλσεν, η πρόσληψη στο Ένστοουν ήταν κατά κάποιο τρόπο μια επιστροφή: Ήδη από τη δεκαετία του ’90 είχε εργαστεί για σύντομο χρονικό διάστημα στην προκάτοχο ομάδα Benetton και, μετά από θητείες στις Tyrrell, Honda και Arrows, είχε προσληφθεί εκ νέου στη Benetton, όπου ως αθλητικός διευθυντής συνόδευσε τη μετάβαση στη Renault και τη Lotus.
«Ήταν πολλά χρόνια στο Enstone, έχει ζήσει την πορεία της ομάδας και γνωρίζει τους περισσότερους ανθρώπους εδώ», λέει ο Gasly. «Μετά πήγε σε έναν άλλο οργανισμό — με μια ελαφρώς διαφορετική οπτική για τον αθλητισμό, αλλά πάντα στο επίκεντρο.»
Διότι, μετά από περαιτέρω θητείες σε άλλες ομάδες, διορίστηκε αρχικά αθλητικός διευθυντής της Φόρμουλα 1, προτού αναλάβει την ίδια θέση στη FIA το 2023. «Πιστεύω ότι αυτό του προσέφερε εξαιρετικά πολλές γνώσεις και εμπειρία», λέει ο Γκασλί.
«Και τώρα, που επέστρεψε στο Enstone σε αυτόν τον ρόλο, έχω πραγματικά την αίσθηση ότι έχει πολύ καλή αντίληψη για το τι χρειαζόμαστε και για το τι χτίζουμε εδώ», συνεχίζει. «Έχει καλή σχέση με όλους στην ομάδα και μια σαφή εικόνα για το τι πρέπει να αλλάξουμε, ώστε να φτάσουμε στο επίπεδο που όλοι επιθυμούμε.»
Όταν ο Nielsen ανέλαβε την ομάδα τον Σεπτέμβριο του 2025, η Alpine βρισκόταν στην τελευταία θέση της κατάταξης κατασκευαστών. Ένα χρόνο αργότερα, βρίσκεται πλέον στην έκτη θέση και κατάφερε έτσι να βελτιώσει τη θέση της. «Πρέπει λοιπόν να πω ότι μέχρι στιγμής τα πράγματα εξελίσσονται πολύ θετικά», λέει ο Gasly.
Ωστόσο, η επίδραση του Νίλσεν στο νέο μονοθέσιο για το 2026 δεν πρέπει να ήταν ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς εντάχθηκε στην ομάδα μόνο κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι, κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν, η Alpine έχει χάσει κάπως έδαφος ως πρώτος διώκτης των κορυφαίων ομάδων και έπρεπε να παραχωρήσει την πρωτιά στους Racing Bulls.
Ο Γκασλί γνωρίζει ότι απαιτείται υπομονή. «Όπως λέει και η παροιμία: Όσο και αν επιθυμούμε τέτοιες αλλαγές να αποδώσουν αποτελέσματα από τη μία μέρα στην άλλη, απλά χρειάζεται πολύ περισσότερος χρόνος από ό,τι όλοι ελπίζουμε.»