Καμία McLaren δεν μπόρεσε να εκκινήσει τον αγώνα της Formula 1 στην Κίνα, αλλά η ομάδα είναι σίγουρη ότι η Mercedes έχει λύσει τα προβλήματα
Στατιστικά μιλώντας, η Σαγκάη ήταν η πρώτη φορά από το Grand Prix των ΗΠΑ στην Ινδιανάπολη το 2005 που καμία McLaren δεν ξεκίνησε σε αγώνα – τότε, η ομάδα εντάχθηκε στις υπόλοιπες ομάδες με ελαστικά Michelin που αποσύρθηκαν μετά τον γύρο σχηματισμού.
Πριν από αυτό, πρέπει να πάμε πίσω στο 1966, όταν η ομάδα αναζητούσε μάταια ανταγωνιστικούς κινητήρες στην πρώτη της σεζόν στη Formula 1, για να δούμε τη McLaren να αποσύρει δύο μονοθέσια πριν από την έναρξη του αγώνα για λόγους αξιοπιστίας. Και ακόμη και τότε, το δεύτερο μονοθέσιο είχε ήδη ακυρωθεί πριν από το Σαββατοκύριακο.
Το 1966, ο Bruce McLaren κατέφυγε ανεπιτυχώς στον 3λιτρο V12 του μικρού Ιταλού κατασκευαστή Serenissima, αφού το σχέδιό του να μειώσει τον κινητήρα της Ford που είχε κερδίσει το Indy 500 δεν απέδωσε ούτε απόδοση ούτε αξιοπιστία.
Ο κινητήρας της Serenissima αποδείχθηκε επίσης απογοητευτικός από αυτή την άποψη – αν και ο τοπικός ιερέας στο Sasso Marconi ευλόγησε κάθε μπλοκ κινητήρα ξεχωριστά πριν φορτωθεί στο φορτηγό της McLaren.
Ο Στέλλα εμπιστεύεται τη Mercedes
Το 2026, ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren Andrea Stella εμπιστεύεται τα High Performance Powertrains (HPP) της Mercedes-Benz και όχι τη θεϊκή βοήθεια.
«Η Κίνα ήταν σίγουρα ένα δύσκολο και απογοητευτικό γεγονός για εμάς», λέει ο Stella ενόψει του ιαπωνικού Grand Prix. “Το να μην μπορούν δύο αυτοκίνητα να λάβουν μέρος σε ένα Grand Prix είναι μια αρκετά ασυνήθιστη κατάσταση. Καταλαβαίνουμε την αιτία του προβλήματος.”
“Και στις δύο περιπτώσεις, σχετίζεται με την ηλεκτρική πλευρά της μονάδας κίνησης. Είχαμε βλάβες στην μπαταρία, αλλά ήταν διαφορετικές βλάβες που εμφανίστηκαν σχεδόν την ίδια στιγμή κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου – από αυτή την άποψη είναι αρκετά ασυνήθιστο. Συνεργαζόμαστε με την HPP για τη διερεύνηση του προβλήματος.«
»Είμαστε 100% σίγουροι ότι η HPP έχει λάβει τα κατάλληλα διορθωτικά μέτρα.”
Ο McLaren ελπίζει σε ένα κανονικό Σαββατοκύριακο
Αν και οι βλάβες της μπαταρίας ήταν διαφορετικής φύσης, η μονάδα από το μονοθέσιο του Piastri ήταν δυνατόν να διασωθεί, ενώ αυτή του Norris υπέστη μόνιμη ζημιά. Σύμφωνα με τις αναφορές, ήταν ένα πρόβλημα λογισμικού που ματαίωσε τις προσπάθειες της McLaren στο γκαράζ -προσπάθησαν ακόμη και να αντικαταστήσουν τα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου- και κατέστησε άχρηστη την μπαταρία του Norris.
Στην περίπτωση του Piastri, ωστόσο, το πρόβλημα ήταν με ένα βοηθητικό εξάρτημα που ήταν συνδεδεμένο με την μπαταρία.
«Η HPP έχει πολύ υψηλά πρότυπα», συνεχίζει ο Stella. “Εάν μπορούν να επεξεργαστούν πληροφορίες σχετικά με μια βλάβη, σίγουρα θα εφαρμόσουν όλα τα απαραίτητα ευρήματα, προσαρμογές και μέτρα για να αποτρέψουν την επανάληψή της. Έτσι, σίγουρα ανυπομονούμε για αυτό που θα αποκαλούσα ένα κανονικό Σαββατοκύριακο – μια ευκαιρία που δεν είχαμε στην Κίνα και σε κάποιο βαθμό στην Αυστραλία, όταν ο Όσκαρ γυρνούσε στους γύρους προς την εκκίνηση.«
»Ανυπομονούμε ως ομάδα και πάνω απ’ όλα είμαστε χαρούμενοι για τον Όσκαρ, ο οποίος δεν έχει καταφέρει να ολοκληρώσει ούτε έναν αγωνιστικό γύρο φέτος. Θέλουμε να σπάσουμε αυτή την τάση και να φτάσουμε επιτέλους εκεί.”
Και αν όλα τα άλλα αποτύχουν, μπορεί πάντα να καλέσει έναν παπά…